청와대, 이 대통령 ‘북한 사과하겠나’ 발언에 “남북관계 현실 안타까움 표현”

청와대는 이재명 대통령이 북한에 사과를 요구해달라는 천안함 한 유가족에 '사과하라 한다고 해서 북한이 사과하겠나'라고 답했다는 한 보도와 관련해 야당의 공세가 이어지자 "대통령의 해당 발언은 남북 관계의 냉혹한 현실에 대한 안타까움을 표현한 것"이라고 밝혔습니다.

청와대 관계자는 오늘(28일) 이같이 설명하며 "정부는 영웅들의 희생이 헛되지 않도록 흔들림 없는 안보로 보답할 것"이라고 말했습니다.

앞서 한 언론은 전날 서해수호의 날 기념식을 마치고 퇴장하는 이 대통령에게 천안함 피격 사건 유족이 '북한에 사과를 요구해달라'고 했고, 이 대통령은 '사과하라고 한다고 해서 사과를 하겠느냐'고 답했다고 보도했습니다.

이에 국민의힘 박성훈 수석대변인은 논평을 통해 해당 보도를 언급하며 "'끝까지 사과를 요구하겠다'는 그 한마디가 그리 어렵나"라면서 "유족의 손을 잡고 눈물을 보이는 것보다 중요한 것은 그 죽음의 책임을 끝까지 묻겠다는 국가의 강력한 의지"라고 밝혔습니다.

더불어민주당 백승아 원내대변인은 "이 대통령의 발언은 사과 요구 자체를 부정한 것이 아니다"라며 "국가적 추모의 자리마저 정쟁의 도구로 삼는 국민의힘의 행태는 선거철마다 반복되는 시대착오적 구태정치의 전형"이라고 맞받았습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 청와대통신사진기자단]

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손서영 기자 (bellesy@kbs.co.kr)