"나가서 이기면 주전" 김태형 롯데 감독의 올 시즌 키워드

“야구엔 정답 없다”…롯데, 실전형 야구로 승부수 던진다

[대구=이데일리 스타in 이석무 기자] 올 시즌 프로야구 시범경기 1위를 차지한 롯데자이언츠 김태형 감독이 강조하는 올 시즌 키워드는 ‘경쟁’이다.

김 감독은 28일 대구삼성라이온즈파크에서 열리는 삼성라이온즈와 2026 KBO리그 개막전을 앞두고 “주전은 정해져 있는 게 아니라 나가서 이기는 사람이 주전”이라며 내부 경쟁을 강조했다. 부상 복귀 선수와 기존 자원의 자리 경쟁을 시즌 내내 이어가겠다는 뜻을 분명히 했다.

김 감독은 지난 시즌 8월 초까지 선두 싸움을 벌이다 이후 12연패를 당하면서 추락한 배경을 백업선수들의 ‘경쟁의식 부족’으로 꼽았다.

그는 “부상 선수들 없을 때 그 자리를 메운 선수들이 너무 잘해줬다”며 “그런데 부상을 당했던 주전 선수들이 돌아오니까 잘했던 백업 선수들이 경쟁을 이겨내려고 하는 게 아니라 뒤로 확 빠지더라”고 지적했다.

이어 “원래부터 주전이 어딨나. 자기가 그냥 나가면 주전이다”면서 “팀 동료들이 승리를 위해서 집중하는 건 좋지만은 내 자리를 내가 싸워서 이겨야 한다”고 강조했다.

롯데의 개막 전략은 단순하다. 틀에 얽매이지 않고, 잘하는 선수를 계속 쓰는 실전 중심 야구다. 개막전 1번타자로 레이예스를 기용하는 것도 이와 무관하지 않다.

김 감독은 “야구는 정답이 없는 스포츠”라며 “분석은 누구나 다 하지만 결국 치는 건 선수다. 이렇게 치면 맞다는 확신을 줄 수 있는 사람은 없다”고 말했다. 데이터와 분석도 중요하지만 결국 현장에서 나오는 결과, 즉 선수의 실행력을 앞세우겠다는 구상이다.

마운드 운영도 ‘유연함’을 강조했다. 전통적인 로테이션에 얽매이기보다는 경기 결과에 따라 투수 활용을 바꾼다는 방침이다. 김 감독은 “형식적으로 일정을 짜지 않는다”며 “상황에 따라 선발 순서나 등판일정을 조정할 것”이라고 말했다.

시범경기 1위 성적에 대해선 기대와 경계를 동시에 드러냈다. “무엇보다 선수들은 자신감을 얻었을 것”이라면서도 “경험이 부족하면 흐름이 떨어졌을 때 회복이 쉽지 않다”고 지적했다.

한편, 부상에서 돌아오는 한동희는 빠르면 곧바로 실전에 투입된다. 왼쪽 옆구리(내복사근) 미세 손상으로 시범경기 1경기 출전에 그쳤던 한동희는 현재 통증이 사라진 상태다. 김 감독은 “지명타자부터 점진적으로 출전 폭을 늘릴 계획이다”며 “일단 내일 퓨처스 경기에 지명타자로 출전한 뒤 추후 1군 콜업 시점 잡을 예정”이라고 말했다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)