최근 유튜브 채널 ‘더팩트’의 강일홍 기자는 “조진웅이 연예계를 떠난 이후 행적이 거의 알려지지 않았다”며 “그간 가깝게 지내던 지인들과도 연락을 끊은 것으로 파악된다”고 전했다.
앞서 조진웅은 지난해 12월 고교 시절 소년보호처분을 받아 소년원에 송치된 사실이 밝혀진 바 있다. 여기에 성인이 된 이후에도 폭행 및 음주운전으로 처벌받았다는 의혹이 추가로 제기되자 그는 전격 은퇴를 선언했다.
당시 그의 은퇴를 두고 일각에서는 “지나친 악마화는 경계해야 한다”, “사회적으로 매장해서는 안 된다”는 옹호론이 일기도 했다. 작곡가 윤일상 또한 지난 1월, 한 인터뷰에서 “단순히 누군가의 말이나 가짜 뉴스를 믿기보다 객관적인 사실을 먼저 공부해야 한다”고 지적했다. 이어 “자신만의 주관을 갖기도 전에 연예인의 과오가 알려지면 무분별하게 악마화하는 현상이 습관처럼 번지고 있다. 이는 너무나 지나친 처사”라고 비판했다.
한편, 조진웅은 은퇴 선언 당시 “과거의 불미스러운 일로 실망을 드린 점 머리 숙여 사과드린다”며 “모든 질책을 겸허히 수용하고 오늘부로 배우의 길에 마침표를 찍겠다”는 입장을 밝힌 바 있다.
