텐 하흐에게 두 번이나 버려졌는데…'신들린 PK 선방쇼' 체코 국민 영웅 등극

[포포투=박진우]

마테이 코바르시가 체코 국민 영웅으로 떠올랐다.

체코는 27일 오전 4시 45분(한국시간) 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 유럽 플레이오프(PO) 패스D 준결승에서 아일랜드와 1-1 무승부를 거뒀다. 승부차기 혈투 끝에 4-3으로 승리하며 PO 결승 진출에 성공했다.

코바르시의 시작은 좋지 않았다. 전반 19분 트로이 패럿에게 페널티킥 선제골을 헌납하며 끌려갔는데, 설상가상으로 전반 23분 불운의 자책골까지 내줬다. 코너킥 이후, 문전 혼전 상황이 발생했다. 체코 수비수가 걷어낸 공이 크로스바를 맞았고, 이후 코바르시의 팔에 맞아 골라인을 넘었다.

절치부심한 체코였다. 전반 27분 페널티킥을 얻어 패트릭 쉬크가 득점에 성공하며 1-2로 추격을 시작했다. 후반 들어서며 체코는 주도권을 쥔 채 일방적인 공격을 퍼부었다. 결국 후반 41분 코너킥 상황, 라디슬라브 크레이치가 극적인 헤더 동점골로 2-2 균형을 맞췄다.

경기는 연장으로 접어들었지만, 득점이 터지지 않으며 결국 승부차기까지 갔다. 코바르시는 체코의 ‘영웅’으로 등극했다. 체코는 세 번째 키커가 실축하며 탈락의 그림자가 드리웠다. 2-3으로 끌려가던 상황, 코바르시는 아일랜드의 네 번째, 다섯 번째 키커의 슈팅을 연달아 선방해내며 체코의 4-3 승리의 일등 공신이 됐다. 덕분에 체코는 PO 결승에서 덴마크와 월드컵 본선행 티켓을 향한 마지막 승부를 펼친다.

코바르시는 에릭 텐 하흐 감독과 깊은 악연을 가진 선수다. 지난 2018년 맨체스터 유나이티드 유스로 합류하며 1군 데뷔를 기다렸지만, 기회가 오지 않았다. 다비드 데 헤아가 떠나고 기회를 얻나 싶었지만, 텐 하흐 감독은 안드레 오나나를 영입했다. 결국 코바르시는 임대 수순을 밟았고, 2023-24시즌을 앞두고 레버쿠젠으로 완전 이적했다.

텐 하흐 감독을 피해 떠났지만, 레버쿠젠에서도 재회하게 됐다. 당초 코바르시는 루카스 흐라데키와의 주전 경쟁에서 밀린 상황이었는데, 이번 시즌을 앞두고 맨유 시절 본인을 방출시켰던 텐 하흐 감독이 지휘봉을 잡았다. 결국 코바르시는 기회를 찾아 PSV 에인트호번으로 떠나야 했다. 다만 PSV에서는 주전 입지를 찾으며 좋은 활약을 보여줬고, 이날은 신들린 승부차기 선방쇼로 체코에 월드컵 희망을 안겼다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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