남아공 대비 월드컵 모의고사, 코트디부아르와 28일 평가전

홍명보 감독이 코트디부아르전을 앞둔 지난 25일(현지시각) 영국 밀턴킨스 엠케이(MK)돈스 훈련장에서 열린 팀 훈련에서 선수들을 지도하고 있다. 밀턴킨스/연합뉴스

한국 남자축구 대표팀이 28일·4월1일(한국시각) 유럽 원정 A매치 2연전을 치른다. 2026 북중미월드컵을 앞두고 열리는 마지막 평가전이다. 홍명보 감독은 2연전을 통해 전술을 점검하는 동시에 최종 엔트리 윤곽도 확정해야 한다. 홍 감독은 지난 16일 유럽 원정에 나설 선수단 명단 발표 자리에서 “이번 2연전은 그동안 해왔던 것의 방향성을 이어가는 것이 중요하다”며, “5월에 가장 경기력이 좋은 선수를 뽑을 것”이라고 했다.

홍명보호는 28일 밤 11시 영국 밀턴킨스에서 코트디부아르와 만나고, 4월1일 오전 3시45분 오스트리아 빈에서 오스트리아를 상대한다.

코트디부아르는 아프리카 강호로, 홍명보호가 북중미월드컵 조별리그 3차전에서 상대할 남아프리카공화국을 염두에 둔 상대다. 코트디부아르(피파 37위)의 세계 순위는 한국(22위)보다 낮지만, 월드컵 아프리카 예선 F조에서 무패·무실점(8승 2무) ‘철벽 수비’를 자랑하며 압도적인 1위로 본선에 올랐다. 윙어 아마드 디알로(맨체스터 유나이티드), 이브라힘 상가레(노팅엄 포리스트) 등 빅리거들도 포진해있다. 2014년 브라질 대회 이후 12년 만에 본선 무대에 올라 사상 첫 토너먼트 진출을 이루겠다는 의지도 강하다.

이런 팀을 꺾는다면, 한국은 자신감을 끌어올릴 수 있다. 한국은 코트디부아르와 2010년 한 차례 맞붙어 2-0으로 승리했다.

홍명보호의 분위기는 좋다. 최근 밀턴킨스에서 진행한 첫 훈련에서 선수들은 실전을 방불케 하는 몸놀림으로 의지를 불태웠다. 튀르키예 새 무대에서 득점력을 폭발시킨 오현규(베식타시)나 올 시즌 공식전에서 유럽 진출 이후 최다골을 터뜨린 양현준(셀틱) 등 선수들의 발끝도 뜨겁다. 주포 손흥민(LAFC)은 아직 정규리그에서 골을 터트리지 못했지만, 홍 감독은 “그동안 해온 시간과 역할이 있기에 걱정하지 않는다”고 했다.

홍 감독은 이번 2연전에서 스리백 전형으로 상대와 맞설 것으로 보인다. ‘중원 사령관’ 황인범(페예노르트)이 부상으로 빠진 상황이어서, 미드필드 운용은 홍명보호의 가장 까다로운 부분이다. 홍 감독은 그동안 황인범을 중심으로 그의 짝을 찾으려고 여러 선수를 기용해왔다.

홍 감독은 “중앙 미드필더는 계속 실험해야 한다”며 “수비형 미드필더는 가장 큰 고민거리”라고 했다.

남지은 기자 myviollet@hani.co.kr