임종섭, 민주당 탈당 후 무소속 출마 선언 "공주시민에게 검증받겠다"

기자회견 통해 민주당 ‘컷오프’ 결정에 강한 유감 표명

26일 더불어민주당 탈당을 선언하고 무소속 출마의 변을 기자들과 지지자들에게 설명하는 임종섭 후보 모습.사진=김익환 기자

[충청투데이 김익환 기자] 오는 6월 지방선거를 앞두고 공주시 나 선거구(신관·월송·의당·정안) 시의원 예비후보 임종섭 씨가 더불어민주당을 탈당하고 무소속 출마를 선언했다. 임 씨는 민주당 공천 과정의 불투명성을 지적하며 시민들에게 직접 검증받겠다는 의지를 밝혔다.

임종섭 씨는 26일 선거사무소에서 기자회견을 열고 "사랑하는 민주당에서 공주시 의원이 되고자 철저히 준비하고 노력했으나, 공천 갈등의 희생자로 출마 기회를 박탈당했다"며 컷오프 결정에 대한 강한 유감을 표명했다. 그는 "단순히 결과에 반발하는 것이 아니라, 공주시민들의 유권자 마음을 살피고 풀뿌리 민주주의를 온몸으로 실천하고자 거리에 나섰다"고 강조했다.

그러면서 "오늘 부로 민주당 시의원 후보로서의 활동을 멈추고 탈당을 선언했다"며 무소속 출마 의지를 굳혔다. 그는 이번 선거를 '시민들에게 직접 검증받는 선거'로 규정하고, 공천 배제의 부당함을 주민들의 직접적인 투표를 통해 심판받겠다는 각오를 다졌다. 입장문에서 그는 "그동안 보내주신 격려와 응원에 부응하고자 준비된 실력과 공약으로 완주하겠다"며 "중도 포기 없이 끝까지 달려 지역 시의원으로 다시 돌아올 것"이라고 덧붙였다.

임종섭 씨의 탈당 및 독자 행보 선언으로 인해 공주 나 선거구의 선거 판도는 요동칠 전망이다. 나름의 지역 기반을 갖춘 임 씨가 무소속으로 출마할 경우, 기존 여야 구도에 균열을 낼 변수로 작용할 것으로 보인다.

지역 정계 관계자는 "임 씨의 강한 완주 의지가 민주당 표심 분산에 어떤 영향을 미칠지가 이번 선거의 최대 관전 포인트가 될 것"이라고 분석했다.

임 씨는 끝으로 "공주 정가에서 벌어지는 불공정함에 경종을 울리고, 주민들의 소중한 한 표 한 표에서 승리하는 임종섭이 되겠다"며 시민들의 지지를 호소했다. 이번 선거는 공주시 나 선거구는 임 씨의 무소속 출마로 인해 다자 대결 구도가 형성될 가능성이 높아졌으며, 이는 공주시민들에게 다양한 선택지를 제공할 것으로 보인다.

김익환 기자 maedolee@cctoday.co.kr