강원 원주시 소초면에 자리한 원주공항 여객 터미널. 강원 원주시와 횡성군이 국제공항 승격을 추진 중인 원주공항 여객 터미널. 연합뉴스
강원 원주(횡성)공항을 다녀간 탑승객이 3년 연속 20만 명을 넘어섰다. 탑승률 또한 수년 째 80%에 근접한 것으로 나타났다.
원주시는 원주공항을 이용한 탑승객은 20만 1,916명으로 집계돼 2023년 이후 3년간 20만 명을 넘었다고 26일 밝혔다.
지난해 탑승률은 77.1%로 전년 대비 1.8% 포인트 줄었으나 2021년(57.7%)에 비해선 19.4% 포인트 증가한 것으로 조사됐다. 원주공항 탑승률은 2022년 73%를 기록한 뒤 △2023년 78.8% △2024년 78.9% 등 80%에 근접하는 추세다.
원주시가 강원도는 지난해 3월 시설 확충과 국제선 취항을 요구하는 공항개발 종합계획 제안서를 한국교통연구원에 제출했다. 수도권 동남부, 충북 북부지역 등 배후 인구가 230만여 명에 달하고 인천, 김포국제공항 혼잡을 분산하는 등 경쟁력이 있다는 판단이다. 지난해 11월에는 원주시와 횡성군, 태백시, 영월군, 평창군, 정선군 등 강원 남부권 6개 시군이 국제공항 승격을 요구하는 공동건의문을 국토교통부에 전달했다.
원강수 원주시장은 "원주공항의 구조적 불편함이 개선되고 이용객 편의시설 등이 확충되면 더 많은 수요가 발생할 것"이라며 "내년 개항 30주년을 맞이하는 원주공항이 국제공항으로 승격할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
