왜 참사가 됐나…화재경보기 꺼지고, 스프링클러는 차단(종합)

안전공업 손주환 대표 등 경영진 6명 '출국금지'
화재 당시 경보기 울렸으나 바로 꺼졌다는 진술
근로자들 과거처럼 오작동으로 판단…대피 늦어
나트륨 정제소 '스프링클러 차단' 진술도 확보해

[대전=뉴시스]김도현 기자 = 사망자 14명 등 총 사상자 74명을 낸 대전 안전공업 화재 당시 화재경보기가 울렸다가 바로 꺼졌으며 나트륨 정제소에 스프링클러가 차단돼 있어 참사가 커진 것으로 나타났다.

26일 대전경찰청에 따르면 경찰은 화재 당시 화재경보기가 울렸으나 약 5~30초 만에 꺼졌다는 진술을 확보했다.

공장에 있던 근로자들은 과거에도 오작동하는 사례가 있어 해당 경보기가 꺼지자 오작동이라고 판단한 것으로 알려졌다. 이후 개별적으로 외침을 듣거나 직접 연기를 발견한 후 대피한 것으로 경찰은 보고 있다.

특히 불이 난 후 화재경보기가 바로 울렸고 1층에 있던 최초 목격자가 초기 진화를 위해 소화기로 갈 틈 없이 불이 커진 것으로 파악됐다.

점심 시간이었던 당시 1층에는 대부분의 근로자들이 자리를 비웠고 24시간 회전체를 관리하기 위한 근로자 1명만 남아 있었다.

이 근로자가 최초 불꽃을 목격하고 소화기를 가지러 갔으나 불길의 확산 속도가 더 빨라 대피한 것으로 전해졌다.

경찰은 공장 동관 3층에 있던 나트륨 정제소 스프링클러가 차단돼 있었다는 진술을 확보하고 이에 대한 수사도 벌이고 있다.

안전공업은 공장 3층에 나트륨 정제소를 운영하고 있었는데 금수성인 나트륨 제조 등 취급을 위해 스프링클러를 정지한 것으로 알려졌다.

해당 정제소가 운영된 장소는 본래 옥내주차장으로 쓰이는 공간이었기 때문에 주차장에 스프링클러를 설치해야 한다는 의무에 따라 스프링클러가 설치돼 있던 상태였다.

다만 스프링클러가 정지된 부분이 일부분인지 해당 층 전체인지에 대해서는 추가 수사가 필요하다는 입장이다.

경찰은 안전공업이 허가받지 않은 채 나트륨을 10㎏ 초과한 상태로 보관해 적발된 점을 고려해 이에 대한 수사 역시 진행하고 있다.

또 부상자와 안전공업 관련자 등 53명에 대한 조사를 마쳤으며 압수수색을 통해 확보한 업무용 PC, 휴대전화 9개, 소방 자료 등 256점에 대한 디지털 포렌식과 분석을 진행하고 있다.

현재까지 입건된 피의자는 없으나 경찰은 손주환 대표 등 경영진 6명에 대해 출국금지 조치를 내렸다.

조사 과정에서 "안전 확보를 건의했으나 받아들여지지 않았다"는 진술을 들은 경찰은 어느 선에서 해당 건의가 반려됐는지도 살펴보고 있다.

조대현 대전경찰청 광역범죄수사대장은 "불이 났을 때 경영진 대부분 사내에 있었던 것으로 보이며 정확한 내용은 조사가 더 필요하다"면서 "불법 증축 등에 대해서는 경영진 조사가 필요하다"고 말했다.

노동당국은 중대재해처벌법, 산업안전보건법 위반 혐의로 손 대표 등 임원을 입건해 조사 중이다. 이와 함께 사망한 14명 중 2명이 하도급 업체 소속인 점을 고려해 불법 파견이 있었는지 등을 조사 중이다.

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