'슬전생'을 위한 에너지 절약 플랫폼 [기고]

"우리 집 전기요금을 줄이려면 어떻게 해야 하는지", "태양광 패널을 설치하면 수익이 얼마나 되는지" 에너지 전환 시대의 소비자는 더 이상 요금 청구서에 적힌 금액만을 납부하는 수동적 존재에 머물지 않는다. 이제 소비자들은 합리적 소비뿐만 아니라 에너지를 직접 생산하고 관리해 탄소중립 실현에 기여하길 원한다. 이른바 '슬기로운 전기 생활'로 에너지 전환에 참여하고자 하는 욕구가 높아진 것이다.

그러나 이러한 변화는 '산재된 정보'라는 높은 문턱에 가로막혀 있다. 에너지 관련 정보는 정부, 에너지 유관기관 등 공급자 중심으로 분산되어 있어, 소비자가 필요한 정보를 얻기 위해서는 여러 웹사이트를 전전해야 한다. 이는 국민의 불편을 초래할 뿐 아니라, 에너지 전환 참여를 어렵게 한다.

기후부, 한전, 한국에너지공단, 전력거래소가 공동으로 구축한 대국민 에너지 절약 플랫폼 '슬기로운 전기 생활'은 이러한 불편을 해소하기 위한 정보 통합에서 출발한다. 7개 기관에 흩어져 있던 39종 혜택을 한곳에 모아 제공함으로써 고객 편의를 획기적으로 높였다. 예를 들어 고객이 자신의 가구원 수와 복지 유형 등 조건을 입력하면 전기요금 복지할인, 에너지 캐시백, 에너지 바우처 등 받을 수 있는 혜택을 한눈에 확인하고 신청까지 할 수있다.

나아가 고객이 체감할 수 있는 여러 종류의 시뮬레이션도 제공한다. 전력 사용 시간대를 이동하면 요금이 얼마나 절감되는지 미리 계산해 볼 수 있는 기능은 고객이 전기 사용 패턴을 스스로 바꾸어 볼 수 있는 계기를 만들어 준다. 또한 재생에너지 설치 수익 시뮬레이션을 이용하면 태양광 등 재생에너지 발전 참여에 대한 현실적인 의사결정도 가능하다. 여기에 재생에너지 공급이 많은 시기에 자발적으로 전기를 더 사용하면 수익금을 받는 플러스 DR 제도까지 안내하여, 일반 국민도 전력시장에 참여 시 수익을 창출할 수 있는 길을 열어준다.

이 플랫폼은 우리 사회가 에너지 비용 절감 및 탄소 중립이라는 목표 달성에 더 가까워지게 한다. 개인에게는 흩어진 혜택을 빠짐없이 찾아주고 요금제 최적화를 도와 가계의 에너지 지출 부담을 실질적으로 낮춰준다. 기업에는 전력 사용 시간대 이동과 수요자원 시장 참여를 통해 에너지 비용을 줄이고, 그만큼 생산 경쟁력을 강화할 수 있는 수단이 된다. 나아가 국가적으로는 재생에너지 확대를 통한 청정연료 기반 지속 가능한 에너지 시스템의 전환를 가속화하는 데 기여한다.

에너지 전환은 정부나 기업만의 과제가 아니다. 국민 스스로가 에너지 소비의 주체를 넘어 생산자이자 시장 참여자로 거듭날 때, 비로소 지속 가능한 에너지 생태계가 뿌리내릴 수 있다. '슬기로운 전기 생활'은 바로 그 첫걸음이다.

정치교 한국전력공사 안전·영업배전부사장