출범 앞둔 제물포구 ‘인구감소 관심지역’ 지위 유지 관심사

동구, 매년 지방소멸대응기금으로 정부서 18억 원 예산 지원 받아
중구내륙과 통합 땐 9만8000명… 인구 증가 반영돼 제외 가능성도

행정안전부가 오는 10월 제2차 인구감소지역 및 관심지역 재지정에 나서는 가운데, 제물포구 출범이 인천 동구의 '인구감소 관심지역' 유지 여부가 변수로 떠오르고 있다.

25일 구에 따르면 현재 동구는 행안부가 지정한 인구감소 관심지역으로 지방소멸대응기금과 기업지원 특례보증 등 각종 정부 지원 대상에 포함돼 있다. 인구감소 관심지역은 연평균 인구증감률과 인구밀도, 고령화 비율, 청년 순이동률, 출생률, 재정 여건 등 복합 지표를 종합해 지정되며 지난 2021년 첫 지정 이후 5년마다 재지정 심사를 받는다.

그동안 구는 지방소멸대응기금으로 매년 18억 원 안팎의 예산을 지원받아 왔다. 해당 재원은 지역 맞춤형 인구 정책과 생활 인프라 개선 사업 등에 활용되고 있다.

하지만 제물포구 출범 이후 지위 유지 여부가 관건이다. 현재 동구 인구는 약 5만6천 명, 중구 내륙은 약 4만1천500명으로 두 지역이 통합될 경우 약 9만8천 명 규모로 늘어난다. 이 과정에서 인구 규모 증가가 반영되면서 인구감소 관심지역에서 제외될 가능성도 제기된다.

또 청년층 유입과 출생률, 재정 여건 등 지표 역시 함께 반영되는 만큼 향후 결과에 영향을 미칠 전망이다.

반면 동구와 중구 내륙의 고령화율은 각각 28.9%, 중구 내륙 31.8%로 초고령사회 수준이어서 통합 이후에도 인구감소 관심지역 재지정에 긍정적으로 작용할 수 있다는 관측도 나온다.

이에따라 구는 인구 유입과 정주 여건 개선을 위한 정책도 이어가고 있다.

매년 인구정책 시행계획을 수립해 부서별 추진 과제를 관리하고 지방소멸대응기금을 활용해 구립요양원 건립 등 고령층 지원 사업을 추진하고 있다.

또 '원어민 영어교실 딜리버리 서비스'를 통해 어린이집과 유치원에 원어민 강사가 찾아가는 교육을 제공하며 젊은 부모층의 정주 여건 개선에 나서고 있다.

구 관계자는 "제물포구 출범 이후 인구감소 관심지역 유지 여부는 10월 재지정 결과를 지켜봐야 한다"며 "출생·청년·정주 지원 정책을 병행해 인구 감소 대응에 나서고 있다"고 말했다.

정병훈 기자 jbh99@kihoilbo.co.kr