대구까지 노리는 민주당…'대구시장 불패' 국민의힘 신화 깨지나

김부겸 전 총리가 들고나올 공약으로 원심력 더욱 커질 가능성

대구시장 선거에서 국민의힘 불패 신화가 깨질 우려가 곳곳에서 감지되고 있다. 6·3 지방선거를 앞두고 더불어민주당의 '전국 석권' 시나리오까지 거론되는 데다, 특히 김부겸 전 국무총리가 30일 본격 등판하면 대구에서의 '파란색 바람'이 만만찮을 것이란 전망이 힘을 얻고 있다.

지역 정치권에 따르면 그동안 대구시장 자리는 보수 정당의 전유물로 인식돼 왔다. 그러나 이번 지방선거에서는 여권이 주도권을 쥐고 바람몰이에 나서고 있으며, 이에 따라 형성된 분위기가 여론조사 등 여러 지표에서 확연히 감지되고 있다.

김 전 총리가 아직 출마 선언을 하지 않은 상황에서도 판세는 심상치 않다. 최근 각종 여론조사에서 대구·경북(TK) 정당 지지도는 국민의힘이 곤두박질 치는 반면, 민주당은 뚜렷한 상승세를 보이고 있다.

최근 영남일보가 지난 22~23일 리얼미터에 의뢰해 실시한 여론조사(무선 ARS 방식)에 따르면 김 전 총리가 국민의힘 대구시장 경선 후보들과의 1대 1 가상대결에서 모두 앞서는 결과가 나왔다. 컷오프된 인사를 포함한 후보 8명과의 대결에서 모두 우위를 기록한 것이다. 정치권에서는 이를 '확장성'의 신호로 해석하고 있다. 민주당 지지층을 넘어 중도층과 일부 보수층까지 흡수할 수 있는 경쟁력이 확인됐다는 평가다.

정당 지형의 변화도 이를 뒷받침한다. 대구일보가 KPO리서치에 의뢰해 지난 13~15일 대구 북구 주민 510명을 대상으로 실시한 조사(무선 ARS 방식)에서 국민의힘은 41.9%, 더불어민주당은 29.9%로 나타났다. 격차는 12.0%포인트에 그쳤다. 불과 한 달 전과 비교하면 변화 폭은 더 뚜렷하다. 지난 2월 6~8일 실시 대구시장 적합도 조사(무선 ARS 방식)에서는 국민의힘 49.0%, 민주당 23.9%로 격차가 두 배 이상 벌어졌다. 하지만 3월 6~8일 수성구 조사(44.7% 대 27.5%, 무선 ARS 방식)를 거쳐, 북구 조사(무선 ARS 방식)에서는 격차가 12%포인트까지 좁혀졌다. 단기간에 민주당 지지율이 빠르게 상승하는 흐름이 확인되는 셈이다. 이들 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위를 참조하면 된다.

이 같은 흐름 속에서 김 전 총리의 출마는 판세를 흔들 핵심변수로 꼽힌다. 여권은 중량급 후보를 앞세워 선거 구도를 주도하려는 전략을 일찌감치 구상해온 것으로 보인다.

특히 김 전 총리가 들고 나올 공약에도 이목이 집중된다. 대법원 대구 이전, IBK기업은행 본점 이전, 대구·경북(TK) 통합신공항 등이 대표적으로 거론된다. 모두 중앙정부와의 협력이 필수적인 사안으로, 이른바 '집권여당발 공약' 성격을 띠며 파급력이 클 것이란 예측이다. 지역 숙원사업과 직결된 만큼, 단기간에 유권자의 관심을 끌어올릴 수 있는 카드로 예상된다.

기업은행 이전은 이재명 정부의 2차 공공기관 이전 정책과 맞물려 현실성을 갖춘 공약으로 주목받고 있다. 대법원 이전 역시 상징성과 경제적 파급력을 동시에 갖춘 대형 이슈로, 선거 구도를 바꿀 수 있는 변수로 평가된다.

여기에 TK 통합신공항 문제도 다시 부각될 가능성이 크다. 박지원 민주당 의원은 최근 라디오 인터뷰에서 "대구공항 문제 등 지역 현안을 당 차원에서 해결하려는 논의가 이뤄지고 있다"고 밝혔다.

정치권에서는 오는 30일 김 전 총리의 출마선언 이후 공약 경쟁이 본격화될 경우, 현재의 지지율 변화 흐름이 더욱 가속화될 가능성도 제기된다. 민주당은 김 전 총리의 출마가 확정될 경우 후보 추가 공모 등 맞춤형 공천 절차에 들어가고, 즉각 선거체제로 전환할 계획인 것으로 전해졌다.

박수연 기자 waterkite@idaegu.com