"쓰레기봉투 사재기 왜?…정부 '3개월치 있다' 진짜 상황은"

종량제봉투 사진 (키즈맘)

중동 전쟁 여파로 쓰레기 종량제 봉투 품귀 우려가 확산되자 정부가 "재고는 충분하다"며 진화에 나섰다.

기후에너지환경부는 25일 전국 지방자치단체의 종량제 봉투 재고를 조사한 결과, 평균 약 3개월 치 물량을 확보하고 있다고 밝혔다. 특히 전체 228개 기초지자체 중 54%에 해당하는 123곳은 6개월 이상 재고를 보유한 것으로 나타났다.

앞서 종량제 봉투 원료가 1개월 치 수준에 불과하다는 소식이 알려지며 일부 지역에서 사재기 움직임까지 나타났지만, 정부는 실제 수급에는 문제가 없다는 입장이다. 지자체가 보유한 봉투는 지역명이 인쇄되지 않은 롤 형태가 많아 부족한 지역에 서로 지원하는 것도 가능하다는 설명이다.

원료 수급 역시 당장 우려할 상황은 아니라는 판단이다. 재활용 업체들은 약 18억3천만 장의 종량제 봉투를 생산할 수 있는 재생원료(PE)를 확보하고 있으며, 이는 지난해 연간 판매량(17억8천만 장)을 웃도는 수준이다.

종량제 봉투는 폴리에틸렌(PE)으로 만들어지는데, 이는 원유에서 추출한 나프타를 열분해해 얻은 에틸렌을 중합해 생산된다. 최근 중동 정세 불안으로 나프타 공급 차질 가능성이 제기되면서 불안 심리가 확산된 것으로 풀이된다.

다만 종량제 봉투가 일시적으로 부족해지더라도 쓰레기 처리가 중단되는 것은 아니다. 봉투는 폐기물 처리 비용을 부과하기 위한 수단일 뿐, 다른 봉투를 사용해도 수거 자체는 가능하다.

정부는 종량제 봉투를 '핵심 관리 품목'으로 지정하고 지자체와 합동 상황반을 구성해 수급 상황을 지속적으로 점검할 계획이다. 아울러 같은 폴리에틸렌 소재를 사용하는 의료 폐기물 전용 용기에 대해서도 원료와 재고를 점검하며 선제 대응에 나선다는 방침이다.