수원, 경제자유구역 승부수…‘R&D 중심 첨단 허브’ 도전

“연구는 수원·제조는 지방” 균형발전 모델 제시
외자 유치·수도권 규제 완화 과제… 실효성 확보 관건

▲ 김준혁 의원(오른쪽부터), 김영진 의원, 이재준 수원시장, 백혜련 의원, 김승원 의원, 염태영 의원이 토론회에서 함께하고 있다. /사진제공=수원특례시

수원특례시가 연구개발(R&D) 중심의 첨단산업 거점으로 거듭나기 위한 승부수를 던졌다. 

단순 제조 중심의 산업 구조에서 벗어나 글로벌 연구 클러스터를 구축하겠다는 구상이지만, 외자 유치 실효성 확보와 수도권 규제 완화라는 과제도 동시에 안게 됐다.

이재준 수원특례시장은 25일 국회의원회관에서 열린 '수원 경기경제자유구역 지정 정책토론회'에 참석해 "수원을 대한민국 첨단과학 연구의 핵심 거점으로 키우겠다"고 공식화했다.

특히 이 시장은  "수원은 R&D에 집중하고 제조는 지방이 담당하는 구조를 만들어 국가 균형발전에 기여하겠다"며 수도권과 비수도권의 상생 모델을 제시했다.

전문가들은 수원의 입지적 가치를 경제자유구역 지정의 핵심 동력으로 꼽았다. 

▲ 이재준 수원시장이 개회사를 하고 있다. /사진제공=수원특례시

윤정재 국토연구원 부연구위원은 "수원은 서울권 소프트웨어 역량과 경기 남부의 제조 기반을 연결하는 최적의 거점"이라며 "경부축 반도체 벨트와 서해안 바이오 축을 잇는 전략적 요충지"라고 분석했다. 

김현수 단국대 교수는 "경제자유구역 지정 시 글로벌 R&D 클러스터로 성장할 잠재력이 충분하며, 이는 국가 경쟁력 강화로 이어질 것"이라고 평가했다.

이미 구축된 연구 인프라와 인재 기반도 주목받았다. 홍영준 성균관대 교수는 "수원은 한국나노기술원 등 핵심 시설을 갖춰 차세대 반도체 산업을 이끌 연구 중심지로 최적"이라고 짚었다. 

앤드류김 레이저발테크놀로지 대표는 "수원 이전 후 인력 확보와 협력 속도가 크게 개선됐다"며 "경제자유구역 지정이 기존 생태계를 글로벌 수준으로 끌어올리는 계기가 될 것"이라고 기대감을 나타냈다.

경제자유구역의 핵심인 '외투 확보'에 대한 현실적인 지적도 제기됐다. 

홍진기 지역산업입지연구원장은 "성공의 관건은 결국 외국인 투자"라며 "선투자 수요를 면밀히 반영해 전략을 재설계해야 한다"고 조언했다.

김성진 수원시정연구원장은 "저성장 상황에서 경제자유구역은 국가적 전환점이 될 수 있다"며 "수원의 역량과 지방 산업을 결합해 실효성 있는 균형발전을 이끌어야 한다"고 제언했다.

 수원시 관계자는 "수원의 연구 역량을 극대화해 국가적 차원의 산업 돌파구를 마련하겠다"고 밝혔다.

/김영래·최준희 기자 wsx3025@incheonilbo.com