800만 개 팔린 비비고 냉동김밥, 자동화 설비로 만들어 수출 가속

CJ제일제당 업계 첫 김밥 생산 자동화
비비고 냉동김밥 6종, 25개국에 수출
생산 속도 높이고 위생 기준도 강화해

충북 진천군의 CJ블로썸캠퍼스 냉동김밥 자동화 라인에서 김밥 포장이 이뤄지고 있다. CJ제일제당 제공

CJ제일제당이 식품업계 최초로 냉동김밥 생산을 자동화해 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'로 전 세계에 알려진 K김밥 수출을 확대한다.

CJ제일제당은 글로벌 김밥 수요 증가에 대응하기 위해 충북 진천군의 식품 전용 스마트팩토리 CJ블로썸캠퍼스에 냉동김밥 자동화 생산시설을 구축했다고 25일 밝혔다. 1년 6개월에 걸쳐 개발한 이 시설은 김밥 속 재료 투입부터 자르기, 트레이 담기 등 전 공정이 자동으로 이뤄진다. 이곳에서 만들어진 김밥은 전량 수출길에 오른다.

CJ블로썸캠퍼스의 냉동김밥 자동화 생산 라인에서 완성된 김밥들이 다음 공정으로 옮겨지고 있다. CJ제일제당 제공

기존에 주문자상표부착생산(OEM) 방식으로 냉동김밥을 만들던 CJ제일제당은 자동화 설비로 생산 속도를 높이고, 제품 중량 편차를 최소화할 수 있게 됐다. 또한 위생 수준을 강화하는 한편 오랜 냉동밥 생산 노하우를 바탕으로 제품별 최적의 밥알 식감을 구현하는 등 맛도 한층 끌어올렸다. 재료별 맞춤형 최적 열처리 온도와 시간을 설정해 원재료 식감과 색감을 향상시켰고, 냉동김밥에 최적화된 급속 냉동 기술로 유통·보관 과정에서의 품질 확보에도 공을 들였다.

CJ제일제당이 2023년 출시한 '비비고 냉동김밥'은 연평균 매출 성장률 130%를 기록하며 글로벌 시장에서 누적 판매량 800만 개를 돌파했다. 현재 미국 유럽 영국 호주 일본 등 25개국에서 불고기, 제육, 야채, 비빔밥, 김치치즈, 참치마요 등 6종의 김밥을 판매 중이다. CJ제일제당은 자동화 생산시설을 기반으로 수출 물량을 늘리고 올 하반기에는 미국 현지 그로서리 스토어 입점을 확대할 계획이다.

최나실 기자 verite@hankookilbo.com