시신경 인접 수막종, 방사선 줄이면 재발 위험↑

서울대병원 10년 추적 결과
치료, 재발·시력저하 위험 증가

55세 여성 환자의 시신경 인접 수막종 수술 당시(상단)와 15년 후(하단) MRI 영상. /서울대병원 제공

| 서울=한스경제 김동주 기자 | 서울대병원 신경외과 연구팀이 시신경 인접 양성 수막종 환자 30명을 10년 이상 추적 관찰한 결과를 25일 발표했다. 연구팀은 방사선 치료 범위를 제한하면 장기적으로 종양 재발과 시력 저하 위험이 높아진다고 밝혔다.

시신경 인접 수막종은 시신경 2mm 이내에 발생한다. 감마나이프 등 정위방사선수술이 효과적이지만, 시신경 손상 우려로 방사선량이나 범위를 줄이는 치료가 흔히 시행됐다. 그러나 이런 제한적 치료의 장기 결과는 명확히 밝혀지지 않았다.

연구팀은 환자들에게 단일분획 감마나이프 방사선 수술을 시행했다. 평균 종양 크기는 4.8cm³, 평균 방사선량은 12.7Gy였다. 종양 전체를 덮는 방사선 조사 범위는 평균 76.7%에 그쳤다.

5년 무진행 생존율은 90%였다. 10년에는 70%, 15년에는 43%로 감소했다. 치료 실패는 평균 107개월 뒤에 나타났다. 재발 종양 대부분은 방사선을 덜 쏜 부위에서 발생했다.

방사선 부작용으로 시력이 저하된 환자는 없었다. 반면, 시력이 떨어진 2명은 방사선을 피한 종양이 다시 자라 시신경을 압박한 것이 원인이었다.

다변량 분석에서 종양 크기의 81% 이상에 방사선을 조사하면 장기 종양 조절률이 높아졌다. 최소선량 9Gy 이상을 확보한 경우 무진행 생존율이 개선됐다.

연구팀은 시신경과 맞닿은 대형 종양에는 방사선을 여러 번 나누어 쏘는 다분획 방사선수술을 권고했다. 

이은정 서울대병원 신경외과 교수(제1저자)는 "이번 연구는 시신경 인접 수막종에 대한 감마나이프 수술 성적을 10년 이상 장기 추적한 데이터를 바탕으로 최적의 치료 전략을 제시했다는 데 의의가 있다"며 "시신경과 맞닿은 대형 종양은 방사선을 여러 번 나누어 쏘는 다분획(저분할) 방사선수술을 통해 시력 보존과 종양 억제를 동시에 달성할 수 있다"고 연구 의의를 설명했다.

백선하 서울대병원 신경외과 교수(교신저자)는 "방사선 유발 시신경병증을 우려하여 시신경 근처 종양 부위의 방사선량을 줄이는 기존 접근법이 오히려 장기적으로 종양 재발을 초래하고, 이로 인한 시력 저하를 유발할 수 있음이 밝혀졌다"며 "따라서 종양에 대한 적절한 커버리지와 충분한 선량을 확보하는 것이 종양 조절과 시신경 보호 모두에 핵심적"이라고 강조했다.

한편 이번 연구 결과는 국제학술지 '대한의학회지(Journal of Korean Medical Science, JKMS)' 최신호에 게재됐다.