시즌은 끝났지만 "내 역할은 韓 배구가 다시 세계로..." '요시하라 매직' 이어질까 [MHN 현장]

(MHN 장충, 권수연 기자) 플레이오프가 첫 목표였지만, 실바의 화력이 너무 막강했다. 

GS칼텍스가 24일 오후 서울 장충체육관에서 열린 2025-26시즌 진에어 V-리그 여자부 준플레이오프(P.O) 경기에서 흥국생명을 세트스코어 3-1(19-25, 25-21, 25-18, 25-23)로 잡으며 플레이오프에 진출했다.

흥국생명의 봄은 아쉽게도 준PO 문턱에서 막을 내렸다.

2024-25시즌 통합우승으로 빛났던 흥국생명은 김연경이 은퇴한 후 신임 감독 요시하라 도모코 체제에서 리빌딩하며 차곡차곡 조직력을 쌓았다.

시즌 개막 전 예상과 다르게 상위권에서 선전하고 발전하는 모습을 보여줬지만 결국 화력으로 판가름나는 단판제 승부에서는 등을 돌렸다. 

레베카가 23득점, 정윤주 14득점 등을 올렸지만 팀 패배에 빛을 못봤다. 공격수들은 대부분 10~20%대로 상대에 비해 비교적 고른 공격점유율을 가져갔다. 그러나 그것만으로는 부족했다. 

디펜딩챔피언 타이틀을 내려놓은 흥국생명의 올 시즌 최종 성적은 정규리그 4위다. 

이 날 경기는 1세트를 먼저 가져갔지만 2세트부터 흔들렸고 끝내 역스윕패를 허용했다. 이에 대해 요시하라 감독은 "실바의 성공률이 점차 올라오기 시작해서 그렇지 않나 싶다"고 짤막하게 말했다.

시즌을 장충체육관에서 마감하게 된 그는 V-리그에서 보낸 첫 시즌을 돌아보며 "팀은 성장했다고 생각하지만, 기복이 좀 심한 부분도 있지 않나 싶다"고 자평했다.

그러면서 "우리 목표는 우승이었고, 일단 플레이오프에 무조건 들어가서 위로 가는 것이 목표였다. 해봐야 안다고 생각했었다. 나는 일단 한국리그가 처음이기도 하고 첫 목표는 플레이오프였다"고 밝혔다.

부진이 예상됐던 흥국생명의 백업 조직력을 끌어올리고, 김연경이 빠져도 상위권 경쟁을 할 수 있다는 것을 증명한 그에게는 '요시하라 매직'이라는 별명이 붙었다. 

이에 대해 알려주자 그는 웃으며 "선수들을 육성하는 것은 내 일이다. 그 말이 좋은 뜻이라며 감사하다. 제 역할은 한국 배구에 있어서 뭘 할 수 있는지 연구하는 것과, 다시 한국 배구가 세계에 진출하기 위해 성장을 시키는 것이다. 좋은 뜻이라면 감사히 받아들이겠다"고 말했다.

또 선수들에게 있어 어떤 스타일의 감독이었냐는 물음에는 "화를 내야 할 때는 물론 화를 낸다. 물론 수정할 부분이 있다면 경기 내부에서 수정한다. 코트 안에서 안 좋을 때는 모두 다운이 될 때도 있지만, 박차를 가할 때는 가하는 스타일이었다"고 돌아봤다. 

끝으로 그는 "잘해서 팀의 전체적인 레벨을 올려가야겠다. 팀을 좀 여러 각도에서 보면서 좀 더 분석을 하겠다"며 올 시즌 마지막 경기 후 인터뷰를 마무리했다. 

사진=KOVO