현대차 보스턴다이나믹스, 美 상·하원과 함께 '차세대 로봇 전략' 짠다
현대자동차그룹 로봇 전문 계열사 보스턴다이나믹스가 미국의 로봇 전략과 방향을 수립하는 민간 싱크탱크에서 핵심 플레이어로 참여한다. 보스턴다이나믹스는 엔비디아, AMD 등 피지컬AI 기업들과 함께 미국의 로봇 산업 주도권 확보를 위한 실질적인 정책 설계 역할을 수행할 예정이다.
보스턴다이나믹스는 24일 미국 민간 싱크탱크인 '특별경쟁연구프로젝트(SCSP)'가 최근 출범한 '첨단제조 로봇 국가안보위원회'에 위원사로 참여한다고 밝혔다. 이번 위원회는 미국이 로봇 산업의 주도권을 확보하기 위한 방향을 제시할 계획이다. 보스턴다이나믹스는 미국 내 피지컬AI 기반 로보틱스 기업 가운데 대표격으로 참여해 기술 경쟁력 강화와 제조 역량 확보에 기여할 방침이다.
SCSP는 구글의 전 CEO 에릭 슈미트가 이끄는 초당파·비영리 민간 기구로, AI와 로보틱스 등 첨단 기술이 국가 안보와 경제에 미치는 영향을 연구한다. 새로 출범한 위원회는 SCSP의 일리 바이라크타리 CEO를 비롯해 테드 버드 상원의원과 엘리사 슬롯킨 상원의원이 공동의장을 맡기로 했다. 영향력 있는 상원의원들이 위원회에 참여하는 만큼 미국의 차세대 로봇 전략을 수립하는 실질적 정책 설계 기구의 역할을 하게 될 것으로 보인다.
위원회에는 보스턴다이나믹스 외에도 엔비디아, AMD, GM, 미시간대학, MIT 산업성능센터 등이 위원단으로 구성됐다. 보스턴다이나믹스에서는 브랜던 슐만 부사장이 위원으로 활동하며 차세대 로봇 기술 확대를 위한 국가 전략의 핵심 설계자 역할을 수행한다. 위원회는 공공 및 민간 부문의 협력을 통해 연구실과 실제 산업 현장 간의 기술 격차를 해소하는 것을 목표로 한다.
보스턴다이나믹스는 그동안 확보한 로보틱스 연구 사례와 산업 현장 경험을 공유해 제조, 물류, 인프라 등 다양한 분야의 활용 가능성을 제시할 것으로 기대된다. 특히 이번 참여를 통해 미국 로봇 산업의 규제와 지원 정책 수립 과정에서 직접적인 영향력을 행사할 수 있게 됐다는 점에서 의미가 크다. 슐만 부사장은 "로보틱스 산업에 대한 정부의 적극적인 지원을 통해 빠른 시일 내 정책 방향이 수립될 것으로 기대한다"고 말했다.
미국 정부는 최근 로봇 산업을 AI에 이어 글로벌 패권 경쟁의 새로운 격전지로 보고 강력한 육성 의지를 드러내고 있다. 실제 미 상무부는 10일 보스턴다이나믹스, 테슬라, 오픈AI 등 주요 기업 관계자들이 참석한 가운데 산업용 및 휴머노이드 로봇 정책 회의를 진행했다. 이는 미국 로봇 산업의 현주소를 점검하고 정부 차원의 지원 방안을 모색하기 위한 차원이었다.
보스턴다이나믹스는 올 초 CES를 통해 글로벌 로봇 산업의 선도 기업으로 자리매김하며 독보적인 기술력을 다시 한번 입증했다. 최근 한 투자 기업의 분석에 따르면 보스턴다이나믹스는 지난해 약 30조원 수준의 기업가치를 인정받은 것으로 나타났다. 회사는 위원회 참여를 통해 확보한 정책적 입지를 바탕으로 글로벌 로보틱스 시장에서의 리더십을 더욱 공고히 할 전망이다.