이번 주 나프타 수출 제한 조치... 석화 공장 셧다운 공포에 강수

석화업계 기초 원료 나프타, 수급 불안 심화
정부, 수출 제한·매점매석 등 금지 추진키로
수출 물량 내수로 돌려 공장 가동률 유지 구상
공급망에 이상 징후 계속... PP·ABS 생산 우려

양기욱 산업통상부 산업자원안보실장이 24일 '중동상황 대응본부' 일일 브리핑을 하고 있다. 산업통상부 제공

미국·이란 전쟁으로 원유 수급에 차질이 빚어지며 석유화학 원료인 나프타 재고가 바닥나자 정부가 이번 주 수출 제한 및 매점매석 금지 등 고강도 조치에 나선다. 석유화학업계 가동중지(셧다운·Shutdown)를 막기 위해 나프타 공급 부족 장기화 시 수급 조정 가능성도 열려 있다.

양기욱 산업통상부 산업자원안보실장은 24일 '중동상황 대응본부' 일일 브리핑에서 "나프타 생산·도입 보고, 매점매석 금지, 수출 제한 조치를 위해 관계 부처와 논의 중"이라고 밝혔다. 나프타는 '산업의 쌀'이라 불리는 에틸렌의 원료로, 원유를 정제하는 과정에서 나온다. 국내에서 소비되는 나프타의 55%가량은 국내 정유사가 생산하며 나머지는 해외에서 수입한다.

현재 나프타 부족으로 어려움을 겪는 석유화학 기업들은 해외에서 들여오는 곳들이라 수출 제한을 통해 확보한 물량을 공급해 공장 가동률을 유지한다는 게 정부 구상이다. 동시에 '전쟁 추경'을 통해 대체 수입 과정에서 발생하는 비용도 지원할 방침이다. 그래도 사태가 장기화되면 긴급수급조정조치를 꺼낼 가능성도 있다.

폴리에틸렌 등이 쌓여 있어야 할 경기 안산시의 한 플라스틱 필름 제조 공장의 원료 창고가 24일 듬성듬성 비어 있다. 연합뉴스

4월 셧다운설이나 비닐 사재기 등으로 석화업계 마비 우려가 커졌지만 전날에 이어 양 실장은 "(대체) 도입 물량을 찾고 있고, 실제 되고 있다"며 "4월 말, 5월 초까지도 버틸 수 있으며 조금씩 (셧다운) 예상 시기가 뒤로 미뤄지고 있다"고 설명했다.

LG화학 여수 2공장·여천NCC의 일부 생산라인 중단에 대해서도 이미 파악했던 문제라고 했다. 양 실장은 "더 큰 (석화) 시설들이 있는데 (원료 부족으로 전반적인) 가동률을 낮추고 있다 보니 가장 작은 것을 세우고 나머지 가동률을 올려 경제성을 높이기 위한 조치로 알고 있다"며 "공급에 충격이 가해지는 것은 아니다"라고 말했다.

그럼에도 공급망에 이상 현상은 계속 나타나고 있다. 세탁기 등 대형 가전의 내·외장재 원료인 폴리프로필렌(PP), 아크릴로니트릴 부타디엔 스티렌(ABS) 등 석화 기반 소재 생산에 차질이 우려되는 상황이다.

한편 이란의 호르무즈해협 봉쇄로 국내 철강 수출 차질까지 빚어진 것으로 파악됐다. 목적지인 오만 소하르가 위험지역으로 분류돼 철강을 실은 선박의 보험으로는 하역이 불가능해진 탓이다. 정부는 해결을 위해 대체 항구, 육상 운송 방안을 검토 중이다.

오지혜 기자 5g@hankookilbo.com