"'아리랑'인데 왜 영어 가사만"… BTS 불만에도 밀어붙인 이유는?

27일 공개되는 넷플릭스 다큐 'BTS: 더 리턴'

그룹 방탄소년단의 새 앨범 '아리랑' 제작기를 다룬 다큐멘터리 'BTS: 더 리턴' 중 한 장면. 넷플릭스 제공

“식빵이랑 돈가스랑 김치를 비벼 먹는 느낌...”

힙합 비트와 랩에 이어 갑자기 ‘아리랑’ 선율이 끼어들자 RM이 난색을 표한다. 다른 멤버들 의견도 분분하다. 너무 직접적으로 ‘국뽕’을 드러내는 것처럼 보일 수 있다는 뷔의 우려와 한국인이라 피가 끓는다면서 “외국인이 들으면 ‘우와’ 할 것”이라는 제이홉의 기대가 충돌한다.

그룹 방탄소년단(BTS)이 지난해 미국 로스앤젤레스(LA)에서 진행한 두 달간의 송캠프에서 가장 뜨거운 논쟁은 신곡 ‘보디 투 보디(Body to Body)’에 ‘아리랑’을 넣을지 말지 결정하는 것이었다. 27일 넷플릭스를 통해 공개되는 BTS 다큐멘터리 ‘BTS: 더 리턴’에선 이 과정이 비중 있게 다뤄진다. 새 앨범 ‘아리랑’ 제작 과정을 담은 이 영화에는 신보 제목이 왜 ‘아리랑’이며, 콘셉트와 달리 13곡의 가사가 왜 영어 일색인지에 대한 답도 일부 제시된다.

그룹 방탄소년단의 새 앨범 '아리랑' 제작기를 다룬 다큐멘터리 'BTS: 더 리턴' 중 한 장면. 넷플릭스 제공

다큐에선 이보영 하이브 크리에이티브 디렉터가 멤버들에게 ‘아리랑’ 콘셉트를 제안하는 장면이 나온다. 그는 1890년대 미국 워싱턴에 간 조선인 유학생들이 언어가 안 통하는 미국인들에게 노래를 불렀고 최초의 ‘아리랑’ 음원까지 남겼다는 '전설 속 이야기'를 소개한다. ‘사랑하는 사람에 대한 그리움’을 담은 아리랑이 아미(방탄소년단 팬덤)와 음악에 대한 BTS의 마음과 연결될 수 있을 거라는 말도 덧붙인다. 소속사는 “앨범이 오센틱해야(진짜여야) 하는데 영어 가사가 너무 많다”는 RM의 불만에도 ‘글로벌’을 위한 것이라며 영어 가사의 필요성을 강조한다.

LA 송캠프에선 “정신만 아리랑이면 된다”거나 “우리가 하고 싶은 걸 하는 게 아리랑”이라고 하지만 멤버들은 한국에 돌아와서도 결론을 도출하지 못한다. 그러자 방시혁 하이브 의장이 직접 나서 “수만 명의 외국 관객이 ‘아리랑’ 후렴부를 따라 부르면 엄청나게 아이코닉할(상징적일) 것”이라면서 “(아리랑을 쓰지 않는다면) 큰 걸 버리는 느낌”이라고 설득한다. 결국 BTS 멤버들은 과감하게 아리랑을 쓰기로 한다.

그룹 방탄소년단의 새 앨범 '아리랑' 제작기를 다룬 다큐멘터리 'BTS: 더 리턴' 중 한 장면. 넷플릭스 제공

다큐에는 앨범 창작 과정을 보여주는 한편 세계 정상급 스타로서 느끼는 부담감, 인생의 절반을 함께 보낸 가족 같은 관계, 일곱 멤버의 개인적 고민도 담겼다. LA의 대저택에 함께 머물게 된 멤버들은 고된 음악 작업 사이에 물놀이와 운동, 삼겹살과 소주로 긴장을 풀고 데뷔 초 영상을 보며 추억에 잠기기도 한다.

BTS를 다룬 여러 편의 다큐멘터리가 제작됐지만 이번 작품에서 멤버들은 비속어까지 써가며 좀 더 솔직한 모습을 보여준다. “주제에 맞지 않게 너무 성공했다”(진)거나 “난 그렇게 대단한 사람이 아니다”(정국)고 속내를 드러내 보이기도 하고, “’방탄도 이제 갔네’ 이런 소리는 안 들어야 한다”(지민) “재미있게 음악을 하고 싶은데 뭔가 공장처럼 돌아간다”(제이홉) 같은 걱정과 불만을 토로하기도 한다.

불안과 고민 속에서도 결국 BTS를 단단하게 만드는 건 팀워크고 형제애다. RM은 “방탄소년단이라는 큰 왕관이 감당할 수 없을 만큼 무겁고 겁이 나지만 혼자가 아니니까 7명이 함께 계속 길을 걸어갈 수 있고 헤엄쳐 나갈 수 있다”고 말한다.

그룹 방탄소년단의 새 앨범 '아리랑' 제작기를 다룬 다큐멘터리 'BTS: 더 리턴' 중 한 장면. 넷플릭스 제공

히트곡 ‘위 아 더 월드’ 제작 과정을 그린 다큐멘터리 ‘팝 역사상 가장 위대한 밤’ 등을 만든 베트남계 미국인 바오 응우옌 감독이 연출을 맡았다. 지난 20일 서울 종로구의 한 극장에서 열린 기자간담회에서 그는 “단순히 창작 과정에 관한 작품이 아니라 형제애, 또 하나의 가족에 대한 이야기”라며 “세상 속에서 스스로를 찾아가는 과정에 대한 이야기”라고 강조했다.

고경석 기자 kave@hankookilbo.com