홍명보호, 코트디부아르 대결 펼칠 ‘결전지’ 英 밀턴킨즈 입성…해외파 속속 합류

23일 영국 도착…손흥민·이강인 등도 합류
나흘간 호흡 맞춘 뒤 28일 코트디부아르와 대결

홍명보호가 코트디부아르와 평가전을 치를 영국 밀턴킨즈에 입성해 결전을 준비한다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀 본진은 23일(현지 시간) 오후 영국 런던 히스로 공항에 도착했다. 곧바로 런던에서 80㎞ 정도 떨어진 밀턴킨즈로 이동해 숙소에 짐을 풀었다.

홍 감독은 조현우(울산 HD), 김진규(전북) 등 K리거들과 함께 이동했고 손흥민(LA FC), 이강인(파리 생제르맹), 김민재(뮌헨), 이재성(마인츠) 등 해외파 선수들도 숙소에서 대표팀 합류를 마쳤다.

덴마크 미트윌란에서 뛰는 조규성, 이한범, 그리고 멀티 플레이어 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)가 아직 합류하지 않았으나 24일 치러지는 첫 훈련엔 대표팀이 ‘완전체’로 임할 거로 보인다.

대표팀은 24일부터 나흘간 호흡을 맞춘 뒤 한국 시간으로 28일 오후 11시 코트디부아르를 상대로 3월 평가전 2연전의 첫 경기를 치른다.

코트디부아르는 한국의 조별리그 상대인 남아프리카공화국을 염두에 둔 평가전 상대다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 한국(22위)보다 15계단 낮은 37위지만 아프리카를 대표하는 강호다.

아마드 디알로(맨체스터 유나이티드), 오딜롱 코수누(아탈란타), 이브라힘 상가레(노팅엄 포리스트), 니콜라 페페(비야레알) 등 빅리거들이 전열 곳곳에 포진해 있다.

올 초 열린 2025 아프리카 네이션스컵에서는 8강의 성적을 냈다. 남아공은 이 대회에서 16강까지 올랐다.

한국은 코트디부아르와 통산 전적에서 1전 1승을 기록 중이다. 2010년 3월 런던에서 코트디부아르와 한 차례 맞붙어 2대0으로 승리했다.

코트디부아르와의 경기를 마치면 대표팀은 오스트리아로 이동해 4월 1일 오전 3시 45분에 오스트리아 빈의 에른스트 하펠 스타디온에서 오스트리아(24위)를 상대한다. 오스트리아는 유럽 플레이오프(PO) 패스D 승자를 염두에 둔 스파링 파트너다.

이종호 기자 phillies@sedaily.com