부상만 없으면 쓴다는데 3안타까지! 팀 레전드 + 고교 선배의 기운 제대로 받았나? 이강민, 개막전 유격수 나서나 [MD수원]

더그아웃에서 만난 이강민./수원=김희수 기자

[마이데일리 = 수원 김희수 기자] 막바지에 타격감까지 살려 간다. 기대감은 더 높아진다.

유신고 출신의 KT 위즈 루키 이강민은 2026 신한SOL KBO리그 시범경기 기간 동안 유격수 자리에서 꾸준히 기회를 받았다. 고교 시절부터 극찬을 받았던 수비 툴로 KT의 내야진에 안정감을 불어넣어줄 수 있을 거라는 기대치가 있었다.

이강철 감독은 이런 이강민의 연착륙을 지지하고 있다. 이 감독은 “주전이다. 끝까지 간다. 아프지 않는 한 계속 간다. 에러할 것도 차라리 지금 빨리빨리 해버려서 다행”이라며 이강민에 대한 굳은 신뢰를 보냈다.

23일 두산 베어스전을 앞두고 취재진과 만난 이강민은 “개막이 하루하루 다가올수록 설레는 마음과 떨리는 마음이 커진다. 감독님께서 이렇게 믿음을 보내주시는 만큼 보답해야 한다. 감독님의 믿음 덕분에 더 편하게 플레이할 수 있어서 좋다”며 개막을 맞는 소감을 전하면서 이 감독에게 감사함도 전했다.

이강민./KT 위즈

고교 시절 수비로 정평이 났던 이강민이지만, 시범경기를 통해 프로의 레벨을 실감하는 중이기도 하다. 그는 “경기장 분위기도 많이 다르고, 훨씬 빠른 타구도 많이 온다. 사직에서 경기했을 때 전준우 선배님 타구를 놓쳤다. 고등학교 때였으면 무조건 잡을 공인데 그게 아주 약간의 차이로 글러브 밖으로 나갔다. ‘아, 이게 다른 거구나’ 하는 느낌을 받았다”는 에피소드를 들려줬다.

이렇게 레벨의 차이도 있는데, 이강민의 포지션인 유격수는 수비에 있어서 최상급 중요도를 자랑하는 자리다. 루키에게는 다소 벅찬 자리일 수도 있지만, 이강민은 그 무게를 견딘다. 그는 “일단은 제가 할 수 있는 거에 최선을 다한다. 그냥 공 하나에 최선을 다하고, 부담감도 좋은 쪽으로 승화시켜서 잘 이용하려고 한다”고 씩씩한 목소리를 냈다.

그런 이강민에게 소중한 선물을 해준 선배들이 있다. 팀 레전드인 박경수 코치와 유신고 선배 NC 김주원이다. 두 선배 모두 이강민에게 글러브를 선물해줬다. 박 코치가 준 글러브는 훈련 때, 김주원이 준 글러브는 경기 때 사용하고 있다고 한다.

김주원이 선물한 글러브를 든 이강민./KT 위즈

본인의 성실한 태도에 선배들의 선물에 담긴 기운까지 전해졌을까. 이강민은 이날 경기에서 3안타 1타점을 기록하며 공격에서까지 맹활약을 펼쳤다. 부상만 없으면 주전이라고 했는데, 공격력까지 한껏 끌어올리며 제대로 눈도장을 찍었다.

신인으로서는 이례적으로 이미 전용 응원가까지 받은 이강민이다. KT 팬들은 이강민의 응원가를 열창하며 당찬 루키의 뒤를 든든하게 받쳤다. 이강민이 위즈파크의 내야를 지배하는 소년 마법사로 활약하는 모습을 개막전부터 볼 수 있을지 궁금해진다.