“케파만 문제가 아냐” 무기력했던 아스널 향한 혹평, “소극적이고, 영감도 없었다”

[포포투=정지훈]

맨체스터 시티와 리그컵 결승전에서 무기력하게 패배한 아스널을 향해 혹평이 쏟아지고 있다.

맨체스터 시티는 23일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 웸블리 스타디움에서 열린 2025-26시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 결승전에서 아스널을 2-0으로 꺾었다. 이로써 맨시티는 5년 만에 EFL컵 트로피의 주인공이 됐다.

경기의 주인공은 신예 니코 오라일리였다. 후반전 단 4분 만에 두 골을 몰아치며 아스널을 침몰시켰다. 특히 아스널의 골키퍼 케파의 치명적인 실수를 놓치지 않은 선제골은 승부의 쐐기를 박는 장면이었다. 전반 초반에는 맨시티 수문장 제임스 트래포드가 기적 같은 선방 쇼를 선보이며 팀을 위기에서 구했다. 이번 우승으로 맨시티는 프리미어리그와 FA컵을 포함한 국내 '트레블' 달성 희망이 생겼다.

반면, 아스널은 믿고 기용했던 케파의 실수로 무너졌다. 맨시티의 백업 골키퍼 트래포드가 선방쇼를 펼친 것과 대비돼 더 뼈아팠다.

그러나 아르테타 감독은 케파를 감쌌다. 경기 후 그는 “나는 전혀 후회하지 않는다. 나는 다시 돌아가도 케파를 기용했을 것이다. 나는 내가 옳다고 생각하는 것, 정직하고 공정한 것을 해야 한다. 케파를 다른 선수로 교체하는 것은 그에게도, 팀에게도 매우 불공평한 일이었을 것이다”고 답했다.

이런 상황에서 아스널을 향해 혹평이 쏟아지고 있다. 영국 ‘데일리 미러’는 “두 팀 모두 세컨드 골키퍼를 선택했는데, 아르테타의 선택은 처참하게 역효과를 낳았다. 패배에 대한 책임은 아르테타와 케파에게도 분명히 있다. 하지만 아스널이 패배한 이유는 단순히 골키퍼의 실수만은 아니다. 아스널은 지나치게 소극적이었고, 영감도 없었다”고 설명했다.

이어 “그동안 아스널은 지루한 팀이라는 고정관념이 있었는데, 스스로 그것을 증명한 것처럼 보였다. 맨시티가 더 창의적이었고, 날카로웠다. 아스널에는 리스크를 감수하는 플레이를 하는 선수가 없었다”고 혹평했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr

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