16연패에 빠진 워싱턴, "연패는 힘들다. 그러나..."

워싱턴이 긴 연패에 빠졌다. 그러나 사령탑의 시선은 다른 곳으로 향했다.

워싱턴 위저즈는 21일(이하 한국시간) 미국 워싱턴 캐피털 원 아레나에서 열린 2025~2026 NBA 정규리그 오클라호마시티 썬더와 경기에서 111-132로 패했다. 16승 54패를 기록하며 동부 최하위에 머물렀다. 16연패를 기록했다. 프랜차이즈 역사상 가장 긴 연패다.

워싱턴은 이번 시즌 리빌딩 중이다. 트레이 영(185cm, G)과 앤서니 데이비스(208cm, F-C)를 트레이드로 영입했다. 그러나 두 선수 모두 부상으로 결장 중이다. 주축 선수들이 빠졌고, 너무 많이 패했다. 이에 워싱턴은 젊은 선수들에게 기회를 주며 미래를 준비하고 있다.

뉴욕과 경기에서 제이든 하디(193cm, G)가 팀 최다 25점을 기록했다. 빌랄 쿨리발리(198cm, G-F)가 18점을 추가했다. 밥 캐링턴(185cm, G)이 16점을 넣었다. 알렉스 사르(216cm, C)가 15점 10리바운드를 기록했다. 그러나 뉴욕의 벽은 높았다. 전력 차를 뒤집지 못하며 크게 패한 워싱턴이다.

워싱턴은 1쿼터부터 밀렸다. 뉴욕이 빠르게 치고 나갔다. 워싱턴이 공격에서 리듬을 찾지 못했다. 슛이 잘 들어가지 않았다. 수비에서도 뉴욕의 움직임을 막지 못했다. 2쿼터에도 워싱턴은 반격하지 못했다. 뉴욕의 공격이 멈추지 않았다. 워싱턴은 전반에만 13개 실책을 범했다. 공격 기회를 스스로 날렸다. 그렇게 워싱턴은 전반을 68-88로 마쳤다.

3쿼터에 워싱턴이 잠시 반격을 시도했다. 하디가 3점슛을 연속으로 성공시켰다. 점수 차를 조금 좁혔다. 그러나 흐름을 오래가지 못했고, 워싱턴은 3쿼터에만 41점을 내줬다. 4쿼터는 큰 의미가 없었다. 양 팀 모두 이른 시간 선수들을 교체하며 다음 경기를 준비했다.

크게 패하며 16연패에 빠진 워싱턴이다. 그러나 브라이언 키프 워싱턴 감독은 경기 후 인터뷰를 통해 "연패는 힘들다. 그러나 우리는 젊은 선수들의 성장에 집중하고 있다. 쿨리발리가 성장하고 있다. 매 경기 배우고 있다. 하디도 맹활약을 펼쳤다. 그 외에도 어린 선수들이 활약하고 있다. 그것이 지금 우리에게 중요하다"라고 말했다.

워싱턴은 16승 54패로 동부 14위다. 연패가 길어지고 있다. 그러나 당장의 승리보다는 선수들의 성장이 필요한 상황이다. 만약 어린 선수들이 성장하고, 높은 지명권을 획득한다면 다음 시즌은 높은 곳을 노릴 수 있기 때문이다. 무엇보다도 부상자들이 다 돌아온다면 워싱턴 역시 동부 흐름에 변화를 줄 수 있는 팀이다. 그렇기 때문에 이번 시즌 마무리가 어느 때보다 중요한 워싱턴이다.

사진 제공 = NBA Media Central