“우승 걸린 경기에 왜 케파를? 아르테타 잘못”···컵대회 결승 백업 GK 기용 맨시티에 패배 ‘후폭풍’

아스널 골키퍼 케파 아리사발라가 23일 카라바오컵 결승에서 맨시티 제레미 도쿠와 볼경합을 하며 몸싸움을 하고 있다. AFP연합뉴스

아스널이 골키퍼 케파 아리사발라가(22)의 뼈아픈 실수 등으로 맨체스터시티에 패해 리그컵 우승을 내줬다. 미켈 아르테타 아스널 감독이 우승이 걸린 결승전에 왜 백업 골키퍼를 내세웠는지에 대한 신랄한 비판이 쏟아진다.

아스널은 23일 영국 런던 웸블리스타디움에서 열린 2025-26시즌 카라바오컵 결승전에서 맨체스터 시티에 0-2로 졌다. 맨시티는 2020-21시즌 이후 5년 만에 통산 9번째 카라바오컵 우승을 달성했다. 반면 아스날은 1992-93시즌 이후 33년 만의 카라바오컵 우승에 실패했다.

득점없이 전반전을 마친 가운데 맨시티는 후반 15분 니코 오라일리가 선제골을 터트렸다. 맨시티의 라얀 셰르키가 오른쪽 측면에서 올린 크로스를 케파가 잡으려다 놓쳤고 골문 앞으로 흐른 볼을 오라일리가 헤더 슈팅으로 마무리해 아스널 골망을 흔들었다.

이후 맨시티는 후반 19분 오라일리가 추가골을 기록했다. 오라일리는 마테우스 누네스가 오른쪽 측면에서 골문앞으로 띄운 볼을 헤더 슈팅으로 마무리해 멀티골에 성공했다. 맨시티는 오라일리의 맹활약 속에 아스널을 꺾고 우승컵에 입맞춤했다.

아스널 골키퍼 케파가 23일 카라바오컵 결승 맨시티전에서 공중볼을 잡아내고 있다. AP연합뉴스

아스널 아르테타 감독은 이날 주전 골키퍼 다비드 라야 대신 케파를 출전시켰다가 뼈아픈 실패를 맛봤다. 백업 골키퍼 케파는 올 시즌 카라바오컵에선 꾸준히 활약해왔다. 그러나 우승이 걸린 경기에서 주전 라야라 나설 것으로 예상됐지만, 아르테타 감독은 케파를 내보냈다.

BBC 해설가 크리스 서튼은 “카라바오컵 결승전에 왜 후보 골키퍼를 기용했는지 도무지 이해가 안 된다. 트로피를 차지하기 위한 경기인데 우승을 위한 최고의 기회를 잡기 위해 주전 선수를 내보내지 않은 이유를 모르겠다”고 아르테타 감독의 결정을 비판했다. 스카이스포츠 해설가 제이미 레드냅도 “케파는 라야만큼 훌륭한 골키퍼가 아니다. 아스널은 오랫동안 우승컵을 들어올리지 못했는데, 이렇게 중요한 결승전에 케파를 내보냈는가? 아르테타 감독은 이 일에 책임을 져야 한다. 엄청난 실수였다”고 목소리를 높였다.

반면 아르테타 감독은 “내가 옳다고 생각하는 것과 정직하고 공정한 일을 해야 한다. 케파는 카라바오컵에 꾸준히 출전했고 다른 선수를 출전시키는 것은 불공평한 일이다. 케파는 우리가 카라바오컵 결승까지 오르는 것에 큰 도움을 줬다. 실수는 축구의 일부이고 오늘은 불행히도 중요한 순간에 그런 일이 일어났다”며 케파를 감쌌다.

맨시티 골키퍼 제임스 트래포드가 23일 카라바오컵 결승에서 승리한 뒤 아스널 골키퍼 케파를 위로하고 있다. AP연합뉴스

그러나 아스널 팬과 많은 축구팬은 우승이 걸린 결승전에 ‘공정’을 내건 선수 기용을 한 아르테타 감독을 이해할 수 없다는 목소리가 많다. 케파는 첼시에서 활약하던 2018-19시즌과 2021-22시즌 카라바오컵 결승에 나섰는데 모두 패한 아픔도 있다. 맨시티 골키퍼 출신 해설가 조 하트는 “아르테타 감독은 굳이 케파를 기용할 필요가 없었다. 경기 대부분 동안 케파는 흠잡을 곳이 없었지만 중요한 순간 실수를 범했다”고 말했다.

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com