국힘 대구시장 공천 내홍 격화...민주당 김부겸 본격 띄우기

주호영 이진숙 동시 컷오프
2명 지도부에 반발 선전포고
당 중진들까지 잇단 우려 표명
민주 정 대표 김부겸 결단 촉구
김부겸 “구체적 비전 정책 먼저”

국민의힘 이정현 공천관리위원장이 22일 서울 영등포구 여의도 중앙당사에서 대구시장 후보와 관련해 브리핑하기 위해 단상으로 향하고 있다. 연합뉴스

대구시장 선거를 앞두고 국민의힘 공천 갈등이 폭발하며 당이 '심리적 분당' 수준의 내홍에 빠졌다. 전통적 보수 텃밭인 대구에서조차 공천을 둘러싼 균열이 표면화되면서 선거 판세 전반에 중대한 변수로 떠오르고 있다.

국민의힘 공천관리위원회가 6선 중진인 주호영 국회부의장과 이진숙 전 방송통신위원장을 컷오프(경선 배제)하자, 당사자들은 즉각 반발하며 지도부를 향해 사실상 '선전포고'를 했다. 주 부의장은 "공천의 본질은 사람을 자르는 데 있는 것이 아니라 '이기는 공천'이어야 한다"며 중진 배제가 오히려 선거 패배로 이어질 수 있다고 직격했다. 이 전 위원장도 "공천 권력의 폭주"라며 재검토를 요구했다.

비판은 중진 그룹 전반으로 확산되는 양상이다. 권영진 의원은 대구시장 출신으로서 지역 정서를 무시한 일방적 결정에 우려를 표했고, 윤상현 의원은 이번 공천을 두고 "공천 과정을 재점검해야 한다"라고도 했다. 당 지도부 내에서도 김재원 최고위원이 "민심이 냉랭하다. 원칙 공천이 필요하다"고 공개적으로 문제를 제기했다.

이런 가운데 장동혁 국민의힘 대표는 공관위 결정을 존중하겠다는 입장을 밝히며 갈등 진화에 나섰다. 장 대표는 "제 생각과 다르더라도 공관위 결정을 존중한다"며 "지방선거 승리를 위해서는 서로의 생각을 좁히고 필요한 희생을 감수해야 한다"고 말했다. 다만 대구 지역 민심을 공관위에 전달했다며 "시민들이 납득할 수 있는 경선이 이뤄져야 한다"고 강조했다.

최대 변수는 주호영 부의장의 향후 행보다. 그는 공관위 결정에 불복해 "사법적 판단을 구하겠다"고 밝히는 한편, 공정 경선이 보장되지 않을 경우 탈당 및 무소속 출마 가능성까지 시사했다. 대구에서 강한 조직력을 갖춘 중진이 독자 출마에 나설 경우 보수 표심 분산은 불가피하며, 이는 본선 경쟁력 약화로 직결될 수 있다는 관측이 나온다.

이처럼 국민의힘이 공천 갈등으로 흔들리는 사이 더불어민주당은 기회를 엿보며 반격에 나섰다. 정청래 대표는 공개적으로 김부겸 전 국무총리의 대구시장 출마를 요청하며 이른바 '김부겸 카드'를 본격화했다. 정 대표는 "대구 발전을 이끌 확실한 필승 카드"라며 삼고초려 수준의 영입 의지를 강조했다.

김 전 총리는 출마 여부에 대해 "이달 중 결론을 내겠다"면서도 신중한 입장을 유지했다. 그는 "정당 대결만으로는 의미 없는 선거가 된다"며 대구 발전을 위한 구체적 비전과 정책을 당이 먼저 제시해야 한다고 조건을 달았다. 또한 "무조건 당의 지시에 따를 수는 없다"며 정책 중심 선거의 필요성을 강조했다.

지역 정치권에서는 국민의힘 내홍이 장기화될 경우 무소속 출마 등 변수가 현실화될 수 있다는 전망도 제기된다. 다만 김 전 총리는 "지방선거는 제3지대가 설 자리가 많지 않다"며 무소속 돌풍 가능성에는 선을 그었다.

결국 이번 대구시장 선거는 '인적 쇄신'을 앞세운 공천 전략과 '이기는 공천'을 주장하는 중진 세력 간 충돌, 그리고 민주당의 김부겸 차출 여부가 맞물리며 복합적 변수 속에 전개될 전망이다. 국민의힘이 내홍을 봉합하지 못할 경우, 그동안 견고했던 대구 정치 지형에도 균열이 발생할 수 있다는 분석이 나온다.