LG전자, 가사일 돕는 로봇·데이터센터 냉각시스템이 미래 승부처

LG전자의 홈로봇 LG 클로이드가 세탁 완료된 수건을 정리하는 모습. LG전자

LG전자가 인공지능(AI) 기술력을 바탕으로 신사업 기대감을 키우고 있다. LG 클로이드를 앞세운 홈로봇 등 피지컬 AI와 핵심 부품 기술 경쟁력을 갖춘 AI 데이터센터향 냉난방공조(HVAC) 영역에서 새로운 성장 기회를 발굴하겠다는 전략이다.

LG전자는 로봇 분야를 '명확한 미래'로 보고 기술 고도화에 속도를 내고 있다. 특히 올해 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회인 'CES 2026'에서 선보여 화제가 된 LG 클로이드로 대표되는 홈로봇을 통해 수십 년 역사의 가전 사업에 피지컬 AI 요소를 더하고 생활가전 사업의 궁극적 목표인 '제로 레이버 홈(Zero Labor Home)'에 다가가겠다는 목표다.

LG전자가 CES 2026에서 첫선을 보인 AI 홈로봇 LG 클로이드는 전시장 안에서 양팔과 다섯 손가락을 사용해 섬세한 동작으로 수건을 개고, 냉장고에서 우유를 꺼내는 등 외부 환경과 안정적으로 상호 작용하는 고난도 기술을 선보이며 피지컬 AI가 가져올 미래 가정의 청사진을 제시했다.

LG전자는 집이라는 공간에 대한 깊은 이해에 기반한 기능과 다양하고 광범위하게 구축된 스마트 가전 생태계, 이 과정에서 확보한 고객 생활 데이터 등을 활용한 차별화된 경쟁력을 통해 홈로봇 고도화를 추진하고 있다.

휴머노이드 로봇 경쟁의 승부처로 떠오르고 있는 액추에이터 시장에도 출사표를 던지고 나섰다. 액추에이터는 모터와 감속기, 제어기, 센서 등을 결합해 회전과 직선 운동을 만드는 구동 장치다. 로봇의 손가락과 팔다리를 정확하게 움직이게 하는 만큼 로봇의 경쟁력을 좌우하는 핵심 부품으로 손꼽힌다.

류재철 대표

LG전자는 CES 2026에서 로봇용 액추에이터 브랜드 '악시움'을 출범시켰다. 외부 기업 수주까지 고려해 생활가전(HS) 사업본부 산하 부품 솔루션 사업부에서 내년 출시를 목표로 개발하고 있다.

LG전자는 HVAC 경쟁에서도 미래 사업 기회를 확보하고 있다. AI 시대를 맞아 고성능 서버 수요가 급증하면서 막대한 열을 효율적으로 제어하는 고성능 냉각 시스템이 필수가 된 가운데 차세대 열 관리 솔루션으로 관련 시장을 선도하겠다는 목표다.

LG전자는 초대형 냉동기 칠러, 액체냉각솔루션(CDU) 등 AI 데이터센터 열 관리 솔루션을 HVAC 사업의 신성장동력으로 육성하고 있다. 대표 제품으로 지목되는 칠러는 건물이나 설비의 열을 제거하기 위해 차가운 물을 만들어 공급하는 대형 냉각 설비다. 실제로 지난해 미국과 글로벌 사우스 등을 포함한 전 세계 주요 시장의 데이터센터향 칠러 수주 실적은 2024년 대비 3배 수준으로 증가했다.

LG전자는 지난달 미국 라스베이거스에서 열린 북미 최대 공조 전시회 'AHR 엑스포 2026'에서 AI 데이터센터를 위한 CDU 등 다양한 산업용 HVAC 솔루션을 선보이기도 했다. LG전자의 CDU는 금속 재질의 냉각판(콜드 플레이트)을 서버 내에서 열을 많이 발생시키는 칩에 직접 부착하고, 냉각수를 냉각판으로 보내 열을 식히는 방식이다.

특히 기존 공기 냉각 방식에 비해 설치 공간이 작고 에너지 효율은 높아 서버 랙 밀도가 높고 기존 데이터센터보다 더 많은 열이 발생하는 AI 데이터센터에서 안정적으로 활용할 수 있다.

LG전자 HVAC 제품 및 솔루션의 차별화된 경쟁력은 핵심 부품 기술력인 코어테크에서 나온다. 핵심 부품인 컴프레서와 모터를 자체 개발해 생산하고 열 교환기·인버터·히트 펌프 등 HVAC 핵심 기술의 지속적인 진화를 위한 연구개발(R&D) 투자도 적극적으로 이어 가고 있다.

[박민기 기자]