LS, K전력 슈퍼사이클에 올라탔다…해저부터 지상까지 인프라 선점

LS전선이 강원도 동해시에 해저 5동을 준공하며 아시아 최대급 HVDC 케이블 생산 역량을 갖췄다. LS

최근 인공지능(AI) 확산과 데이터센터 증설로 전력 수요가 급증하면서 LS그룹이 전력산업의 출발점인 전기동 생산부터 송전·변전·배전을 아우르는 전력 기반시설 분야에서 기술력을 앞세워 통합 솔루션을 제공하고 있다. 특히 LS전선과 LS마린솔루션은 해저케이블을 생산하고 포설까지 한꺼번에 진행하는 '턴키 솔루션'을 앞세워 수주 경쟁력을 강화한다. LS일렉트릭은 초고압직류송전(HVDC) 변환용 변압기 생산 노하우로 대형 수주에 박차를 가하고 있다. LS MnM 또한 대표 제품인 전기동을 뉴욕상품거래소에 등록해 시장 포트폴리오 다각화를 통한 수익성 제고에 나섰다.

이는 현 정부의 핵심 사업인 '서해안 에너지 고속도로' 실현을 앞당기는 것은 물론 미국을 중심으로 전 세계적으로 본격화한 '전력 슈퍼사이클' 시대에 선제적으로 대응하기 위한 전략이다.

글로벌 전력시장에서 '송전 기술의 꽃'으로 불리는 HVDC는 기존 교류 방식보다 송전 손실이 적고 최대 3배 많은 전력을 장거리로 전달할 수 있어 전력 수요 증가를 해결할 수 있는 핵심 기술로 평가받는다. 2024년 기준 122억달러(약 16조8000억원) 규모의 글로벌 HVDC 시장은 향후 10년간 연평균 8.1% 성장해 2034년 264억달러(약 37조원)에 이를 것으로 분석된다.

LS전선은 지난해 7월 강원도 동해시 해저케이블 공장 내 5동 준공을 통해 HVDC 해저케이블 생산능력을 기존보다 4배 이상 확대해 아시아 최대급 HVDC 설비를 확보했다.

최근에는 북미 지역을 대상으로 7000억원 규모의 345㎸(킬로볼트) 지중 초고압 케이블과 해저 초고압 케이블을 판매·공급하는 계약을 체결했다. LS전선의 이번 북미 계약은 국내 전선 업체로서는 역대 최대 단일 수출 계약이다.

구자은 회장

지난해 4월에는 2028년 양산을 목표로 미국 버지니아주에 현지 최대 규모의 해저케이블 공장을 착공했다. 생산설비에는 세계에서 가장 높은 201ｍ 높이의 전력 케이블 생산타워 등이 포함됐다. LS전선은 이를 통해 북미 전력 인프라스트럭처 투자 확대 흐름에 선제적으로 대응한다는 방침이다.

LS마린솔루션은 지난해 6월 튀르키예의 테르산조선소와 케이블 적재 중량 1만3000t, 총중량 1만8800t의 초대형 HVDC 포설선 건조에 착수했다. 이 선박은 아시아 최대이자 세계 톱5 규모로, HVDC 해저케이블과 광케이블을 동시에 포설할 수 있는 고사양 장비를 탑재할 예정이다. LS마린솔루션은 신규 포설선을 앞세워 서해안 에너지 고속도로 등 국내 전략사업은 물론 유럽·북미 해상풍력과 초장거리 해저망 구축 수요에 본격 대응한다.

LS일렉트릭도 HVDC 변환용 변압기(CTR)에 대한 풍부한 사업 경험을 바탕으로 서해안 에너지 고속도로 사업을 준비하고 있다. HVDC를 통해 전기를 보내려면 송전 전 교류를 직류로 변환하고 전기를 받는 곳에서 이를 다시 교류로 바꾸는 과정이 필요한데 LS일렉트릭이 국내 최초로 HVDC 변압기 상용화에 성공해 제품 수주에 나섰다.

LS그룹의 전력 인프라 사업 공급망의 출발점인 LS MnM은 울산 울주군 온산에 국내 유일이자 단일 제련소 기준 세계 2위 규모의 구리 제련소를 갖추고 있다. 온산 제련소에서는 매년 연간 약 68만t의 전기동을 생산하고 있다. 전기동은 송배전용 전선은 물론 재생에너지 설비, 전기차 충전 인프라 등 산업 전반에 폭넓게 사용되고 있고 AI·데이터센터 시대와 맞물리며 수요가 확대되는 추세다.

[이진한 기자]