카카오, AI 스타트업 100개 키운다

4대 과학기술원과 협약…'카카오 AI 돛' 설립
비수도권 AI생태계 구축…글로벌 도약 지원

23일 대전 한국과학기술원 학술문화관에서 (왼쪽부터) 이건우 대구경북과학기술원 총장, 임기철 광주과학기술원 총장, 정신아 카카오그룹 의장, 배경훈 부총리, 이광형 한국과학기술원 총장, 박종래 울산과학기술원 총장이 참석해 'AI 인재 육성을 위한 업무협약(MOU)'을 맺었다./사진제공=카카오그룹

카카오그룹이 지역인재를 모아 인공지능(AI) 스타트업 100개를 육성한다는 청사진을 내놨다.

카카오그룹은 23일 대전 한국과학기술원(KAIST) 학술문화관에서 배경훈 과학기술정보통신부 장관이 참석한 가운데 한국과학기술원·광주과학기술원·대구경북과학기술원·울산과학기술원 등 4대 과기원과 'AI 인재 육성을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 카카오그룹이 지난해 9월 발표한 500억원 규모의 AI 육성 기금을 기반으로, 지역의 AI 인재 양성과 창업 지원을 본격화하는 첫 행보다. 과기정통부가 지난 12일 제5회 과학기술관계장관회의에서 발표한 '지역 인재양성과 AX 혁신을 위한 4대 과학기술원 AX 전략'과 궤를 같이 한다.

이를 위해 카카오그룹은 4대 과기원과 손잡고 지역 AI 인재 및 기업 육성을 위한 추진 기구인 '카카오 AI 돛'을 설립한다. AI 투자와 인프라 측면에서 소외된 비수도권 지역의 AI 생태계 구축과 산업화 촉진을 목표로 한다.

카카오그룹 관계자는 "바람을 받은 돛이 배를 대양으로 밀어내듯 AI 인재와 기업이 지역적 한계를 넘어 글로벌 시장으로 도약할 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.

특히 오는 2030년까지 100개의 AI 창업팀을 발굴해 글로벌 경쟁력을 갖춘 혁신 기업으로 육성할 계획이다. 4대 과기원이 보유한 역량의 사업화를 지원하고, 현장형·문제해결형 인재들이 창업에 나설 수 있도록 적극적으로 돕는다는 방침이다. 

정신아 카카오그룹 의장은 "AI 시대의 도래로 1인 기업도 글로벌 유니콘으로 가속 성장할 수 있는 기회가 열렸다"며 "지역에서도 세계로 뻗어가는 AI 혁신 기업들이 잇따라 탄생할 수 있도록 카카오그룹이 든든한 돛의 역할을 할 것"이라고 말했다.

이학선 (naemal@bizwatch.co.kr)

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