영국서 가짜 한식당 '논란'…한인 요식업계 대응책 '고심'

[앵커]

한류 열풍에 힘입어 영국에서도 한식이 큰 인기를 끌고 있습니다.

수도 런던에는 한식당 숫자도 급격히 증가하고 있는데요.

정통 한식과는 거리가 먼 이른바 '가짜 한식당'과 메뉴들이 등장하면서 논란도 함께 커지고 있습니다.

어떤 상황인지 런던으로 함께 가보시죠.

[리포터]

최근 영국 런던 시내에서는 5분 거리마다 한식당 간판을 쉽게 발견할 수 있습니다.

손님은 대부분 현지인인데 메뉴판을 들여다보면 고개를 갸우뚱하게 됩니다.

스시와 말차, 버블티처럼 다른 나라 음식이 함께 올라와 있거나, '치마 밥'같은 정체불명의 메뉴가 한식으로 판매되고 있는 겁니다.

[파하드 / 영국 런던 시민 : 한국 식당이라고 하니까 그런 줄 알았습니다. 여기에 특히 저녁에 손님들이 있는 걸 봐서 저도 가볼까 했어요. 그동안 한식을 먹어본 적이 없어서 몰랐어요.]

최근 영국에서 한식 수요가 급증하며 한식당도 빠르게 늘어났는데, 그 과정에서 한식을 제대로 이해하지 못한 업체들이 함께 생겨났다는 지적이 나옵니다.

실제로 영국의 요식업 플랫폼에 등록된 한식당 수는 2024년 이후 76%나 급증했습니다.

온라인에서의 인기는 더 뜨겁습니다.

전년 대비 한식 관련 검색량은 '한국 치킨'이 974%, '한국 바비큐' 330% '고추장'은 572%나 급증했습니다.

[페니 / 영국 런던 시민 : 한식이라면 뭐든 다 먹어요. 오늘은 족발을 먹는데 늘 다른 종류의 전도 주문하고요.]

문제는 전문성을 갖추지 못한 채 이름만 '한식'을 내건 식당들이 우후죽순 생겨나면서, 정통 한식에 대한 인식이 왜곡될 수 있다는 점입니다.

현지 한인 요식업계는 이른바 '가짜 한식당' 문제에 대응하기 위해 기준 마련에 나섰습니다.

[우옥경 / 재영외식업협회 고문 : 한국 요리사가 직접 요리하는 한국 식당, 이렇게 해서 지정해 주려고 그런 논의를 했어요. 외국인들이 한식당을 차려서 하는 거는 어떻게 막을 수가 없죠. 막을 수가 없지만 우리는 이제 어떤 제도를 만들려고 지금 외식업협회에서 하고 있어요.]

정통 한식당들도 높아져 가는 관심에 부응하기 위해 맛과 품질관리에 더욱 힘을 쏟겠다는 입장입니다.

[김태열 / 한식당 운영 : 이제는 어쭙잖은 실력으로는 하면 절대 안 되는 시기가 온 것 같아요. 한국인보다 더 그 음식에 대해서 많이 알아보기도 하고 그 친구들이 방송에서도 찾아보기도 하고 심지어 한국에 방문해서 맛있다는 집을 다 찾아가 보는 친구들이 너무 많아요.]

한식의 인기가 높아지면서 겪는 성장통이라는 시각도 있지만, 한식 전반의 신뢰도에 영향을 줄 수 있는 만큼 체계적인 기준 마련과 자율적 관리가 시급하다는 지적이 나옵니다.

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