이란, 일본 콕 찍어 “호르무즈 통행 협의”…선 그은 일 외무상

지난달 28일 촉발된 미국·이스라엘과 이란 간 중동 사태가 촉발된 가운데 호르무즈 해협이 표시된 지도가 보인다. 로이터 연합뉴스

이란이 일본 선박의 호르무즈 해협 통과를 놓고 협의 중이라는 언론 보도에 대해 모테기 도시미쓰 일본 외무상이 사실이 아니라고 부인했다. 일본 쪽은 이란에 호르무즈 해협의 전면적 개방을 요구하며 개별 행동에 나서지 않겠다는 입장이다.

모테기 외무상은 22일 일본 후지테레비에 출연해 “향후 (중동 정세의) 움직임을 알기 어렵지만 일본으로서는 호르무즈 해협에 많은 (나라의) 유조선이 있는 만큼 ‘모두가 통과할 수 있는 상태’를 만드는 게 매우 중요하다고 생각한다”고 말했다. 그는 “일본 관련 선박이 45척 있는 상황이어서 이들의 안전에 대해 정부가 확실히 책임지려 한다”고 덧붙였다.

앞서 이날 오전 아바스 아락치 이란 외무장관은 일본 교도통신과 인터뷰에서 “우리는 해협을 (전면) 봉쇄하고 있지 않으며 이란을 공격하는 적국 선박만 막고 있다”며 “적국 이외에 통행을 희망하는 국가의 선박 통행은 가능하며 해당국과 협의를 통해 안전을 제공할 준비가 되어 있다”고 말했다. 특히 아락치 외무장관은 일본을 콕 집어 “협의를 거쳐 일본 관련 선박의 통행을 허용할 뜻이 있으며, 일시적 봉쇄 해제를 위해 이미 일본과 협의에 들어갔다”고 밝혔다.

하지만 아락치 외무장관의 협상 상대인 모테기 외무상은 이날 일본 선박에 대한 이란의 ‘선별적 통행 허용’과 관련한 협상을 한 적이 없다고 부인했다. 그는 최근 아락치 장관과 전화 회담을 한 사실을 언급하며 “외교 문제라 상세히 얘기할 수 없지만, 호르무즈 해협에서 유조선, 컨테이너선 등의 통행을 막는 것은 좋지 않다는 것과 선박 안전은 매우 중요하다고 이야기했다”며 “그 자리에서 아락치 장관이 ‘일본은 (통행해도) 괜찮다’고 언급하지 않았다”고 말했다. 모테기 외무상과 아락치 장관은 이전부터 개인적인 우호 관계를 이어온 것으로 알려졌다.

이들의 말이 서로 엇갈리는 데는 이란 쪽이 일본 등 특정 국가에 선별적 ‘당근’을 제시해 미국과 동맹국 간의 틈을 벌리려 하고, 일본은 이에 넘어가지 않으려 하기 때문이라는 해석이 나온다.

일본 정부는 이란에 ‘항행의 자유’ 등을 앞세워 호르무즈 해협 전면 개방을 고수하겠다는 입장이다. 호르무즈 해협이 봉쇄되면서 곤란을 겪고 있는 미국의 눈치를 보는 것 아니냐는 관측이 나온다. 모테기 외무상은 이날 ‘일본이 다른 나라보다 우선 통행하지 않겠다는 뜻이냐’는 질문에 “기본적으로는 그런 방향”이라고 답했다. 또 중국, 인도, 파키스탄 선박들은 이미 호르무즈 해협 통과가 이뤄지고 있는 것에 대해서도 “인도는 일본보다 심각한 석유 부족으로 어쩔 수 없는 처지에서 놓여 국제 사회 전체 움직임과 조금 다를 수밖에 없다”고 말했다.

도쿄/홍석재 특파원 forchis@hani.co.kr