“집에 있다면 당장 버려라”…해외직구로 산 ‘이것’, 유방암 위험 높인다는데 [헬시타임]

기사 이해를 돕기 위한 사진. 클립아트코리아

일상 곳곳에 쓰이는 플라스틱 속 화학물질이 유방암 위험을 크게 높일 수 있다는 장기 추적 연구 결과가 나오면서 경각심이 커지고 있다. 특히 해외직구 제품에서 기준치를 크게 초과한 유해 물질이 검출되는 사례까지 이어지면서 소비자 주의가 요구된다.

21일(현지시간) 대만 중앙연구원은 20년에 걸친 추적 연구를 통해 플라스틱 가소제인 프탈레이트가 유방암 발병 위험을 높일 수 있다고 밝혔다. 해당 연구 결과는 ‘미국 국립과학원 회보(PNAS)’ 3월호에 실렸다.

연구는 1991~1992년 여성 1만 2000여 명을 모집해 소변 샘플과 생활 습관을 조사한 뒤, 유방암 발병 여부를 장기간 추적하는 방식으로 진행했다. 이후 유방암 환자 119명과 대조군 245명을 비교 분석했다.

분석 결과, 대표적인 프탈레이트 가소제인 다이에틸헥실프탈레이트(DEHP)에 대한 노출이 높고 체내 대사 효율이 낮은 경우 유방암 발병 위험이 2.68배 증가하는 것으로 나타났다. 여기에 14세 이전에 초경을 경험한 여성의 경우 위험이 7.52배까지 높아지는 것으로 분석됐다.

프탈레이트는 플라스틱을 부드럽게 만드는 데 사용되는 화학물질로 장난감과 바닥재, 식품 용기, 화장품 등 다양한 생활용품에 널리 쓰인다. 그동안 정자 수 감소, 불임, 빈혈, 어린이 인지 발달 저하 등을 유발할 수 있다는 연구들이 이어져 왔다.

연구를 이끈 천젠런 전 대만 부총통은 “고위험군 여성은 프탈레이트 노출을 줄이고 정기적인 유방암 검진을 받아야 한다”며 “조기 예방 전략 수립에 도움이 될 수 있다”고 밝혔다.

다만 국내 관리 기준에서는 현재까지 일반적인 노출 수준이 안전 범위에 있다는 평가가 나온다. 식품의약품안전처가 2024년 실시한 프탈레이트 7종 통합 위해성 평가에서도 식품 용기와 화장품, 유아용품 등을 통한 노출량은 인체 위해 우려가 없는 수준으로 확인됐다.

문제는 해외직구 제품이다. 최근 일부 온라인 플랫폼을 통해 유통되는 제품에서 기준치를 크게 초과한 프탈레이트가 검출되면서 사각지대가 드러났다.

한국소비자원 조사에 따르면 해외 직구 플랫폼에서 판매되는 어린이용 헤드폰 7개 제품에서 국내 기준치(0.1% 이하)를 최대 200배 초과하는 프탈레이트가 검출됐다. 유아용 삼륜차 일부 제품에서도 손잡이 부위에서 기준치를 크게 넘는 수치가 확인됐다.

국내 유통 제품은 KC 인증을 통해 안전성이 관리되지만 해외직구 상품은 이러한 기준을 충족하지 못한 채 국내로 들어오는 경우가 적지 않다.

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임혜린 AX콘텐츠랩 기자 hihilinn@sedaily.com