연예계 떠났던 이휘재, 무대 위 오열…'층간소음·먹튀 논란' 딛고 복귀 강행 ('불후의 명곡')

[스포츠한국 이유민 기자]

논란과 공백을 지나 돌아온 이휘재가 말보다 먼저 감정으로 자신의 시간을 증명했다.

21일 방송된 KBS 2TV 예능 '불후의 명곡' 말미에는 다음 주 예고편이 공개되며 방송인 이휘재의 복귀 모습이 전파를 탔다.

이날 예고편은 '2026 연예계 가왕전' 특집으로 꾸며졌으며, 이휘재를 비롯해 조혜련, 홍석천, 박준형, 송일국, 오만석, 김신영, 박성광 등 다양한 스타들이 함께 무대에 오르는 모습이 담겼다.

특히 "검증된 실력자 연예인들만 모셨다"는 소개와 함께 등장한 이휘재는 "오랜만에 인사드리게 됐다. 반갑습니다, 이휘재입니다"라고 인사를 건넸다.

짧은 인사였지만 그의 표정은 남달랐다. 눈물이 고인 듯 부은 눈과 긴장한 모습, 그리고 무대 위에서 끝내 눈시울을 붉히는 장면이 포착되며 시선을 집중시켰다. 오랜 공백기를 지나 다시 선 무대인 만큼 복잡한 감정이 교차한 것으로 보인다.

이휘재는 앞서 지난 16일 서울 여의도 KBS 신관 공개홀에서 진행된 녹화에 참여했으며, 최호섭의 '세월의 가면'을 선곡해 무대를 준비한 것으로 알려졌다. 리허설 도중에도 감정을 주체하지 못하고 울컥하는 모습을 보였다는 후문이다.

이번 복귀는 약 4년 만이다. 이휘재는 2021년 아내 문정원을 둘러싼 층간소음 및 장난감 비용 논란, 이어 2022년 과거 발언 재조명 등으로 여론의 비판을 받으며 방송 활동을 사실상 중단했다. 이후 가족과 함께 캐나다에 머물며 시간을 보낸 것으로 알려졌다.

복귀 과정 역시 조심스러웠다. 그는 포토라인 없이 녹화장에 입장했고, 녹화 이후 회식에도 참석하지 않는 등 최대한 말을 아끼는 행보를 보였다.

오랜 침묵 끝에 다시 카메라 앞에 선 이휘재가 어떤 무대와 메시지를 전할지 관심이 집중되고 있다. 한편 '불후의 명곡' 해당 특집은 오는 28일 방송된다.

스포츠한국 이유민 기자 lum5252@sportshankook.co.kr