80억에 KIA→두산 떠났는데, 타이거즈 에이스 왜 경의 표했나 “재능 있는 찬호를 아웃 잡다니, 굉장히 만족해”

[OSEN=이대선 기자] 두산 박찬호 2026.03.13 /sunday@osen.co.kr

[OSEN=잠실, 이후광 기자] 프로야구 KIA 타이거즈 에이스는 왜 오늘의 적이 된 어제의 동지를 향해 경의를 표했을까.

제임스 네일(KIA)은 21일 서울 잠실구장에서 열린 2026 KBO리그 두산 베어스와의 시범경기에 선발 등판해 5이닝 2피안타 2사사구 2탈삼진 무실점 68구 완벽투로 팀의 11-6 승리를 이끌었다. 최고 구속 148km 싱커 아래 직구, 커터, 체인지업, 커브, 스위퍼 등 다양한 팔색조 구종을 앞세워 시범경기 2위 두산 타선을 5회까지 무실점 봉쇄했다.

경기 후 만난 네일은 “팀이 이길 수 있어서 굉장히 만족스럽다. 내가 추구하고자 하는 방향, 좋은 방향으로 잘 흘러가고 있는 거 같아서 그 부분에 대해서도 굉장히 만족한다”라고 총평했다.

지난 14일 광주 KT 위즈전에서는 3⅔이닝 4실점 난조를 보였던 네일. 그 때와 이날의 차이를 묻자 “시범경기는 내가 노력하는 시간이다. 연구하는 구종을 시험해보는 시간이기도 하다. 그래서 그 때 그런 결과가 나온 거 같은데 피안타, 실점 모두 경기의 일부다. 지금은 시범경기라서스태미나, 몸 관리에 계속 집중을 하고 있다”라고 설명했다.

네일은 스토브리그에서 주전 유격수 박찬호의 두산 이적을 그 누구보다 아쉬워했다. “박찬호에게는 좋은 이적일 수 있지만, 나는 함께했던 팀 동료로서 굉장히 슬픈 이적이다. 정이 많이 들었고, 되게 좋은 팀 동료였다. 이적 후 박찬호에게 연락해서 첫 타석 사구를 조심하라고 했다”라며 남다른 애정을 드러냈다.

네일은 이날 처음으로 박찬호를 적으로 상대했고, 1회말 투수 땅볼, 3회말 볼넷, 5회말 3루수 땅볼로 옛 동료에 판정승을 거뒀다.

네일은 “볼넷을 준 게 아쉽긴 한데 박찬호는 좋은 타자이고, 좋은 재능을 갖고 있다. 그런 타자를 상대로 아웃카운트를 늘릴 수 있었던 부분에 굉장히 만족한다”라고 경의를 표했다.

그러면서 “박찬호가 경기 전에 우리 라커룸으로 찾아와 안아줬는데 오늘 경기 끝나고 몇 대를 때릴지 타이밍을 조금 봐야할 거 같다”라고 웃으며 친분을 과시했다.

네일은 오는 28일 인천에서 펼쳐지는 SSG 랜더스와의 개막전 선발투수가 유력하다. 네일은 “개막전에 맞춰 체력을 끌어올리고 있다. 어릴 때 이후 정말 오랜만에 팔꿈치 부상을 당하고 복귀했기 때문에 몸 관리도 많은 신경을 쓰고 있다”라며 “현재 몸 상태, 팔꿈치 상태 모두 굉장히 좋게 느껴진다. 남은 일주일 빌드업을 통해 구속을 더 끌어올리겠다”라고 다짐했다.

/backlight@osen.co.kr