‘손흥민 0골’ 전혀 개의치 않는 LAFC 감독…“득점자 예측할 수 없는 상황이 오히려 긍정적”

[포포투=박진우]

마크 도스 산토스 감독은 손흥민의 침묵이 길어지는 상황에 전혀 개의치 않았다.

LAFC는 22일 오전 9시 45분(한국시간) 미국 오스틴에 위치한 Q2 스타디움에서 열리는 2026시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 5라운드에서 오스틴을 상대한다. LAFC는 4연승을 달리며 서부 컨퍼러스 2위에 위치해 있다.

MLS, 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵을 포함, LAFC는 개막 이후 공식전 8경기 무패 행진(7승 1무)을 달리고 있다. 분명한 성과라고 볼 수 있지만, 경기력을 뜯어보면 이야기는 달라진다. 논점은 손흥민과 드니 부앙가의 역할 변화다.

도스 산토스 감독은 손흥민을 ‘플레이 메이커’로 활용하고 있다. 손흥민은 지난 시즌처럼 투톱이 아닌 최전방 공격수로 나섰다. 다만 공이 연결되지 않자 아래로 내려와 동료에게 기회를 창출하는 역할을 주로 수행했다. 최근 공식전 2경기에서는 심지어 공격형 미드필더로 선발 출전할 정도였다.

지금까지 손흥민의 기록은 8경기 1골 7도움(리그 0골 3도움). 지난 시즌 13경기 12골 4도움과 비교할 때, 확연히 득점에서 차이가 난다. 손흥민은 갈수록 상대 수비의 집중 견제에 고립되고 있고, 부앙가 좌측면에서 폭발력을 잃었다. ‘흥부 듀오’의 폭발적인 득점력을 제대로 살리지 못하고 있는 도스 산토스 감독이다.

최근 경기의 득점 양상이 이를 증명한다. 휴스턴 디나모전 2-0 승, FC 댈러스전 1-0 승, 세인트루이스전 2-0 승, 알라후엘렌세(16강 2차전) 1-0 승리를 거두는 동안, LAFC가 기록한 모든 득점은 중거리 슈팅으로 나왔다. 선수 개인 능력에 의존하는 중거리 슈팅은 전술, 전략이라고 보기 힘들다.

그럼에도 도스 산토스 감독은 이를 ‘득점 분산’으로 여기며 긍정적으로 바라봤다. 오스틴전 사전 기자회견에서 “나와 코칭스태프의 목표는 큰 팀을 만드는 것이었다. 팀이라는 건 시즌 속에서도 특정 선수가 주인공이 되는 시기가 있을 수 있고, 때로는 두 명일 수도 있다. 하지만 우리가 원하는 건 대부분의 시간 동안 팀의 중심이 되고, 다양한 선수들이 득점에 관여하는 구조”라고 말했다.

이어 “누가 골을 넣을지, 어디서 득점이 나올지 예측할 수 없는 상황이 오히려 긍정적이라고 본다. 만약 의도적으로 2~3명에게만 득점을 기대하는 구조였다면, 그중 한 명이 부상당하거나 대표팀에 차출됐을 때 큰 문제가 될 수 있다. 그래서 우리의 초점은 항상 ‘팀’ 자체를 만드는 데 있었다”고 강조했다.

사진=쿠팡플레이 중계화면 캡처

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박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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