“도면상 없는 복층”…대전 공장화재 사망자 9명 ‘미허가 공간’서 발견

대덕구 “대장에도 없는 공간” 확인
창문 없고 연기 꽉 차 피해 키웠을 가능성 제기

대형 화재가 발생한 대전 대덕구 안전공업 외관을 21일 오전 하늘에서 바라본 모습. 연합뉴스

대전 대덕구 자동차 부품 제조 공장에서 발생한 대형 화재와 관련해, 사망자가 집중된 헬스장이 도면에도 없는 임의 조성된 복층 공간이었던 것으로 밝혀져 논란이 커지고 있다.

21일 대전 대덕구와 대덕소방서에 따르면 사망자 11명 중 9명이 발견된 헬스장은 당초 알려진 건물 3층이 아니라 도면에 없는 2층의 복층 형태의 공간이었다.

화재가 난 건물은 기계 설치를 위해 층고가 5.5ｍ로 상당히 높게 설계됐는데, 이로 인해 지상에서 3층 주차장으로 올라가는 경사로와 3층 사이에 상당한 층고의 자투리 공간이 생겼다.

이곳을 막아 복층처럼 임의로 조성한 공간을 사용한 것으로 보인다는 게 대덕구 측의 설명이다.

2층 휴게공간의 복층에 운동기구 등을 놓아둔 탓에 당초 3층 헬스장으로 알려졌던 것이다.

박경하 대덕구 주택경관과장은 “(공간이) 도면과 대장에 없다. 사실상 허가받지 않은 부분으로 보인다”며 “창 부분에 별도로 계단을 만들어 올라가지 않았나 추측하고 있다”고 전했다.

다만 불법 증축 여부에 대해서는 “직접 들어가 본 게 아니라서 정확하게 말씀드리기는 곤란하다”고 말했다.

이곳은 평소 직원들이 옷을 갈아입거나 휴식 및 쪽잠을 자는 탈의실 겸 휴게 공간으로 활용됐다고 전해졌다.

한 직원은 “탈의실 안에는 20∼30명이 들어가 누울 수 있는 공간이 있었다”며 “내부 공간이 넓어 아령 등 운동기구도 비치됐지만 헬스장이라기보다는 직원들이 옷을 갈아입고 쪽잠을 자는 용도로 활용됐다”고 했다.

이같은 공간의 구조로 인명 피해가 커진 것이라는 분석이 제기된다.

본래 2층인 곳을 두 층으로 쪼개 쓰다 보니 창문도 한쪽에만 설치되어 있었고, 정면에는 창문이 없었다.

이에 따라 점심시간에 복층에서 휴식을 취하던 직원 다수가 탈출을 시도했으나, 급격히 확산한 연소 확대로 탈출구를 찾는 데 어려움을 겪었을 가능성이 크다.

창문이 한쪽밖에 없어 화재 발생 시 연기가 잘 빠지지 않았을 수도 있다.

남득우 대덕소방서장은 “전면 유리창이 막혀있어 빠져나가기 쉽지 않았을 것이라는 추측은 해 봅니다만, 인명피해가 컸던 원인이라고 단정하긴 어렵다”면서도 “창문을 열면 연기가 더 잘 빠졌을 텐데 그런 부분에서는 지장이 있었을 가능성은 있다”고 덧붙였다.

지방자치단체나 소방 당국 등이 복층 공간에 대해 미리 인지하지는 못했던 것으로 추정된다.

화재가 빠르게 번진 원인으로는 가공 공정에 사용되는 절삭유와 건물의 기름때가 꼽히고 있다.

대덕소방서는 브리핑을 통해 “공장 내 가공공정에서 절삭유를 많이 쓰는데 절삭유를 비롯해 천장 등에 찌든 기름때가 많이 묻어 있는 상태였다”며 “기름때뿐만 아니라 배관 등에 껴있던 슬러지(찌꺼기)를 타고 불이 순식간에 확산한 것으로 본다”고 설명했다.

대덕구에 따르면 공장은 연면적 1만9천730㎡ 규모다. 1996년 1월 준공돼 2010년 1층 건물로 처음 조성된 뒤 2011년, 2014년에 잇달아 증축해 2층 공장, 3층 주차장, 옥상 주차장 형태로 사용되며 현재의 규모를 갖췄다.

소방당국은 불이 건물 1층에서 시작돼 2∼3층으로 번진 것으로 보고 있다.

남 서장은 “최초 발화 지점은 1층으로 추정한다”면서도 “더 조사를 해봐야 (정확한 발화 지점을) 말씀드릴 수 있다”고 말했다.

현재 화재 현장에 남아 있는 것으로 추정되는 실종자는 3명이다.

부석우 기자 boo@kyeonggi.com