TV로 보던 웸블리 결승, 이제는 내가 뛴다… 맨시티 신성 오라일리 "아스널? 우리는 우승하러 간다"

<베스트일레븐> 김태석 기자

맨체스터 시티의 신성 니코 오라일리가 아스널과의 2025-2026 잉글랜드 카라바오컵 결승을 앞두고 꿈이 현실이 됐다고 밝혔다. 웸블리 무대에서 우승까지 이루겠다는 의지를 분명히 했다.

오라일리가 속한 맨체스터 시티는 23일 새벽 1시 30분(한국 시각) 런던 웸블리 스타디움에서 열리는 카라바오컵 결승에서 프리미어리그 선두 아스널과 맞붙는다. 오라일리는 어린 시절 TV로 지켜보던 결승 무대를 직접 밟게 됐다는 점에 큰 의미를 부여했다.

영국 매체 <미러>에 따르면 오라일리는 "정말 기대하고 있다. 웸블리는 특별한 장소다"라며 "몇 번 뛰어본 적은 있지만 FA컵에서는 이기지 못했다. 이번에는 가서 꼭 이기고 싶다"라고 말했다.

이어 "정말 특별한 일이 될 것이다. 이 대회는 모든 잉글랜드 클럽이 참가하는 큰 대회다"라고 밝힌 뒤 "이 무대까지 오기 위해 어려운 상대들을 모두 이겨냈다. 결승에 오른 것 자체가 특별하다"라고 덧붙였다.

어린 시절 멀리서 바라보던 맨체스터 시티의 우승 도전을 이제는 선수로서 경험하게 됐다는 점에서도 감회를 드러냈다.

오라일리는 "어렸을 때부터 맨체스터 시티를 보며 자랐다. 경기장을 다니면서 이런 대회에서 뛰고 우승하는 모습을 봤다. 그 모습을 보며 나도 저 자리에 있고 싶었다"라고 말했다. 이어 "TV로 보던 결승 무대에서 직접 뛰게 됐다는 것은 내게 큰 성취"라고 의미를 부여했다.

아스널과의 결승전을 앞두고 각오도 분명히 했다. 오라일리는 "빅 매치다. 아스널이 얼마나 강한지 알고 있다. 리그 선두이기 때문에 어려운 경기가 될 것"이라고 평가하면서도 "아스널이 좋은 팀이지만 우리 역시 이런 경기를 기대하고 있다. 분명 아스널에게도 쉽지 않은 경기가 될 것이다. 우리는 이기기 위해 웸블리에 간다. 그것이 목표"라고 밝혔다.

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