‘손흥민과 요리스는 역시 달랐다’ 코스타리카 또 감동 물결…“태극기와 토트넘 유니폼이 증명”

[포포투=박진우]

손흥민과 위고 요리스는 ‘따뜻한 행동’으로 월드클래스의 품격을 보여줬다.

LAFC는 18일 오전 10시(한국시간) 코스타리카 알라후엘라에 위치한 에스타디오 알레한드로 모레라 소토에서 열린 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 2차전에서 알라후엘렌세에 2-1 역전승을 거뒀다. 이로써 LAFC는 1, 2차전 합산 점수 3-2로 8강 진출에 성공했다.

지난 1차전에서 최전방 공격수로 나섰던 손흥민. 마크 도스 산토스 감독은 변화를 줬다. 미국 메이저리그사커(MLS) 4라운드 세인트루이스 시티전에서처럼 손흥민을 공격형 미드필더에 배치한 것. 다만 효과는 미미했다. LAFC는 전반 시작 6분 만에 세트피스 상황에서 충격적인 선제골을 허용하며 0-1로 끌려갔다.

2골 이상 넣어야 하는 상황, 손흥민의 2선 배치는 효과를 보지 못했다. 손흥민은 박스 아래에 머물렀는데, 상대 수비는 박스 안에 밀집해 있어 손흥민이 비집고 들어갈 틈이 없었다. 패스 길도 역시 쉽사리 뚫리지 않았다. 손흥민의 완벽한 스루 패스로 만들어진 완벽한 일대일 찬스마저 네이선 오르다스가 날렸다.

지루한 흐름은 후반에도 이어졌다. 이에 도스 산토스 감독은 후반 19분 오르다스를 빼고 다비드 마르티네스를 교체 투입했다. 손흥민을 전방에 두고, 마르티네스를 활용해 뒷공간을 노리겠다는 전략이었다. 다만 기회는 쉽게 열리지 않았고, 도스 산토스 감독은 후반 막판 선수를 교체하며 연장전을 준비했다.

누구도 예측하지 못한 극장승이었다. 후반 추가시간 2분 마르티네스가 먼 거리에서 공을 잡았다. 순간 수비 사이 길이 열렸고, 마르티네스가 과감하게 왼발 중거리를 시도했다. 공은 무회전으로 골문 구석으로 빨려 들어갔다. LAFC는 극적으로 2-1로 승리했고, 합산 점수 3-2로 8강 진출에 성공했다.

8강에 진출하기는 했지만, 마냥 환하게 웃을 수 없는 경기였다. 도스 산토스 감독은 손흥민 활용법을 비롯해 전술상 손 볼 곳이 많았다. 특히 손흥민에게 변화된 역할을 맡기고 LAFC는 7연승을 거뒀지만, 최근 경기의 주된 득점 루트는 대부분 ‘중거리 슈팅’이었다. 선수 개인 능력에 의존하고 있다는 말이었다.

손흥민 본인도 ‘침묵’이 길어지는 상황이라 마냥 웃을 수 없었지만, 오히려 팬들을 챙기는 모습으로 찬사를 받았다. 코스타리카 ‘나시온’은 “손흥민은 팬들의 마음을 완전히 사로잡았다. 경기가 종료된 뒤, 그는 경기장을 한 바퀴 돌며 알라후엘렌세 팬들에게 인사를 건네고 작별을 고했다”고 설명했다.

이어 “이러한 제스처는 손흥민이 얼마나 큰 축구 스타인지 보여준다. 경기장 관중석에는 태극기가 등장했고, 프리미어리그(PL) 시절 손흥민의 유니폼을 입은 팬들도 눈에 띄었다. 손흥민뿐만이 아니었다. 월드컵 우승 경력을 요리스 역시 손흥민과 마찬가지로, 알라후엘렌세 팬들에게 박수를 보내며 예의를 갖췄다”며 두 선수의 따뜻함을 집중 조명했다.

코스타리카 입국장에서 수많은 팬들에게 흔쾌히 사진 촬영 요청에 응하고, 일일이 사인까지 하는 '인간적인 팬서비스'로 찬사를 받은 손흥민은 다시 한 번 코스타리카를 감동시켰다.

사진=LAFC

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박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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