손만 내밀었는데…트럼프 와락 안은 다카이치

호르무즈 해협 함정 파견을 요구받은 후 관련 동맹국 정상 중 처음으로 19일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령과 대면한 다카이치 사나에 일본 총리가 특유의 ‘스킨십 외교’로 우호적인 국면을 모색했다는 평가가 나왔다.

다만 다카이치 총리가 미국 워싱턴 백악관에 도착해 마중 나온 도널드 트럼프 대통령에게 와락 안기는 모습이 공개된 뒤 일본 현지에서는 부적절한 모습이라는 비판도 제기됐다.

미일 언론 등에 따르면 이날 백악관에서 트럼프 대통령과 취재진 앞에 나란히 앉은 다카이치 총리는 트럼프 대통령을 성 대신 이름인 ‘도널드’로 친근하게 부르며 그를 치켜세웠다.

트럼프 대통령은 “내가 보기에 일본 역사상 가장 성공적인 선거를 치러냈다” “인기 있고 강한 여성” 등 칭찬 세례를 펼쳤고, 다카이치 총리도 “땡큐, 도널드”라고 답했다.

특히 다카이치 총리는 “세계에 평화와 번영을 가져올 사람은 도널드뿐이라고 생각하고 확실히 응원하고자 한다”며 ‘트럼프 띄우기’에 힘쓰는 모습을 보이기도 했다.

앞서 다카이치 총리는 정상회담을 위해 백악관에 도착했을 때는 차에서 내리자마자 악수를 하려 손을 내미는 트럼프 대통령에게 달려가 와락 포옹하기도 했다.

다만 이를 두고 일본 내부에선 불편하다는 반응도 나왔다. 트럼프 대통령이 주일미군을 언급하면서 파병을 공개 요구한 상황에서 적절치 못했다는 것이다.

관련 일본 보도에도 비판적인 댓글들이 많았다. “국제 사회에 끔찍한 상황을 초래한 장본인을 안아주다니” “중동 사람들에게 일본의 이미지가 최악이 됐다” “정상 간의 관계에서 저런 행동은 경멸받을 수도 있다” 등의 지적이 많았다.

한편 다카이치 총리는 취임 직후부터 미소 등 밝은 표정과 상대를 향한 정상 간 친밀함을 강조하는 스킨십 외교를 펼쳐 왔다. 특히 트럼프 대통령을 향한 스킨십 외교는 관세·호르무즈 해협 파병 등 여러 압박을 받아온 상황에서 그의 이해를 얻고자 하는 목적으로 풀이된다. 뉴욕타임스(NYT)는 다카이치 총리가 “매력과 절제로 트럼프 대통령의 격노를 피했다”고 평가했다.

임정환 기자