베이조스, 1000억弗 베팅…제조업 AI 혁신 '승부수'

반도체·방산기업 인수 계획
AI 기반 자동화로 생산성 확대

제프 베이조스 아마존 창업자가 제조업에 인공지능(AI) 기술을 빠르게 접목하기 위해 초대형 펀드 조성에 나섰다.

19일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 베이조스는 1000억달러(약 149조9400억원) 규모 신규 펀드를 조성하고자 글로벌 자산운용사들과 논의 중이다. 해당 펀드는 특정 제조업체를 인수한 뒤 AI 기술을 접목해 생산성과 수익성을 끌어올리는 것을 목표로 한다.

베이조스는 자금 유치를 위해 중동과 싱가포르를 잇달아 방문한 것으로 전해졌다. 그는 수개월 전 중동 지역 국부펀드 관계자와 논의했다. 최근에는 싱가포르에서도 투자 유치 활동을 벌였다. 이 펀드는 투자자 대상 자료에서 ‘제조 혁신 수단’으로 소개됐다. 반도체, 방위산업, 항공우주 등 핵심 산업 기업을 인수 대상으로 삼고 있다.

베이조스는 최근 AI 스타트업 ‘프로메테우스’ 공동 최고경영자(CEO)에 취임했다. 프로메테우스 역시 별도로 최대 60억달러(약 9조원) 규모 자금을 조달 중이다. 최근에는 로켓 기업 블루오리진 CEO인 데이비드 림프를 이사회에 영입했다. 베이조스는 2000년 블루오리진을 설립한 이후 매년 수십억달러를 투자해왔다. 베이조스의 프로메테우스 참여는 2021년 아마존 CEO 자리에서 물러난 이후 첫 공식 경영 복귀라는 의미도 있다. 그는 현재 아마존 이사회 의장직을 유지하고 있다.

최근 미국 자본시장에서 AI 투자 흐름이 변하고 있다. 그동안 AI 시장은 대규모언어모델(LLM) 중심으로 성장해왔다. 최근에는 로보틱스와 제조업 등 물리 기반 산업에 적용되는 AI 분야로 자금이 이동하고 있다. 소프트웨어 개발 자동화뿐 아니라 금융, 부동산 등 지식 노동에서도 AI 활용이 확대되는 추세다.

제조업에서도 자동화 흐름이 확산하고 있다. 초기 단계지만 기술 기업과 전자상거래 업체들은 물류센터 등에서 AI 기반 자동화를 적용 중이다. 아마존은 로봇이 인간 노동자 수에 근접한 수준까지 늘어난 것으로 알려졌다.

뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com