박맹우 전 울산시장 “이정현 권유로 출마했지만 컷오프…배경 의문”

“이정현이 출마 권유해…‘외부에 밝히지 말라’고 당부도”
“권유 뒤 돌연 연락 두절…윗선 의중 작용한 것 아닌가”

(시사저널=정윤경 기자)

박맹우 전 울산시장

6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 울산시장 후보 공천을 둘러싼 논란이 확산되고 있다. 공천 신청 이후 컷오프(공천 배제)된 박맹우 전 울산시장이 공천 과정에 '윗선 개입' 의혹을 제기하면서 파장이 커지는 양상이다.

20일 시사저널 취재를 종합하면, 박 전 시장은 공천관리위원회 측으로부터 출마를 권유받은 것으로 전해졌다. 그는 이정현 공관위원장으로부터 '출마하라. 다만 내가 권유했다는 사실은 외부에 밝히지 말라'는 취지의 제안을 받았다는 입장이다.

이후 박 전 시장은 해당 권유가 있은 뒤 이 위원장과의 연락이 돌연 끊겼다고 했다. 박 전 시장 측은 "수차례 연락을 시도했지만 전혀 닿지 않았다"며 "일련의 비정상적인 상황을 겪으면서 윗선의 다른 의중이 작용한 것 아닌지 의심하게 됐다"고 했다.

앞서 박 전 시장은 지난 18일 이 위원장을 상대로 공천 재심을 공식 요청했다. 재심 청구의 핵심은 공천 과정의 절차적 정당성과 공정성이 훼손됐다는 주장이다. 그는 재심청구 요청서에서 "본선 경쟁이 본격화되기도 전 출마 기자회견조차 하지 못한 상태에서 이루어진 컷오프는 납득하기 어렵다"며 강한 유감을 표했다.

이어 "공천 과정은 어느 때보다 신중하고 전략적으로 진행돼야 한다"며 "경쟁력 있는 후보에게 경선 기회조차 부여하지 않은 이번 결정은 공정성과 형평성을 크게 훼손한 것"이라고 비판했다.