전쟁에 흔들리는 ‘중동 쇼핑 허브’ 두바이…명품 소비 반토막 위기

호텔·공항 연일 화재에 관광객 ‘엑소더스’
인파 몰리던 쇼핑 거점들 손님 급감
아시아·유럽 부진 메우던 중동…직격탄 맞은 명품업계
왕세자 직접 두바이몰 출두하기도

미국·이스라엘과 이란 간 전쟁이 장기화 조짐을 보이면서 중동 최대 소비 허브인 아랍에미리트(UAE) 두바이 경제에 비상이 걸렸다는 경고가 나온다.

16일(현재 시각) 아랍에미리트(UAE) 두바이국제공항에 화재가 발생해 화염이 치솟고 있다. /연합뉴스

19일(현지 시각) 초고층 마천루 부르즈 할리파 아래 소재한 두바이몰은 한산한 분위기가 이어지는 것으로 나타났다. 롤렉스, 에르메스, 페라가모 등 다수 럭셔리 브랜드가 입점한 이 쇼핑몰은 통상 명품을 사기 위해 몰려든 관광객으로 인산인해를 이뤘으나, 전쟁 3주차에 접어들면서 손님이 급감하고 있는 양상이다.

앞서 두바이는 중동 내 가장 강력한 소비 성장 엔진으로 발돋움해 왔다. 모건스탠리에 따르면 중동 전체 명품 매출의 절반이 UAE에서 나오며, 주요 매장 상당수가 두바이에 집중된 것으로 관측됐다. 특히 주요 쇼핑 거점인 몰 오브 더 에미리트와 두바이몰을 중심으로 샤넬·구찌·생로랑 등 럭셔리 매장이 밀집해 있으며, 두 쇼핑몰은 연간 1억4000만명 이상의 방문객을 유치한 바 있다.

다만 두바이의 핵심 경쟁력인 ‘안전한 피난처’ 이미지가 흔들리면서 도시는 소비 위축에 직면한 것으로 보인다. 앞서 7성급 호텔 ‘부르즈 알 아랍’과 제벨알리 항구에 이어 두바이 국제공항에서도 이란발 공격으로 화재가 발생, 외국인 관광객이 빠르게 이탈하면서 ‘억만장자의 놀이터’로 불리던 도시가 황폐화 수순을 밟고 있기 때문이다.

실제로 두바이의 소비 기반은 도시 내 거주하는 부유층과 관광객으로 구성된다. 지난해 기준 두바이 거주자 9명 중 1명이 분기마다 명품을 구입했는데, 이는 뉴욕·런던·파리·싱가포르보다 높은 수준의 구매력으로 평가된다. 관광객 또한 소비를 견인하는 핵심 축으로, 두바이는 최근 연간 방문객이 2000만명을 상회하는 등 급격한 성장세를 보인 바 있다.

이에 명품 산업은 매출에 직격탄을 면치 못하게 됐다. 번스타인 리서치는 외국인 방문객 급감으로 3월 중동 명품 매출이 개전 이전 대비 절반 수준으로 감소할 것으로 전망했다. 루카 솔카 번스타인 애널리스트는 “전쟁이 단기간에 끝날 경우 일시적 타격에 그칠 것”이라면서도 “장기화될 경우 회복은 어려울 것”이라 경고했다.

중동 시장은 글로벌 명품 산업에서 차지하는 비중은 제한적이나, 최근 아시아와 유럽 수요 둔화를 보완하는 ‘성장 버팀목’ 역할을 해왔다는 평가를 받는다. 중동 최대 럭셔리 유통사 샬후브 그룹에 따르면 걸프 지역의 명품 시장은 2024년 기준 약 130억달러 규모로, 전년 대비 6% 성장세를 보였다.

성장 기대 속 대규모 투자도 이어진 바 있다. 2028년 개장 목표로 초대형 복합 쇼핑 도시인 ‘두바이 스퀘어’ 프로젝트에 약 500억달러가 투입됐으며, 두바이에는 향후 최소 3곳의 신규 쇼핑몰 건설이 추진 중인 것으로 알려졌다. 두바이 왕실과의 관계 구축을 통해 매장과 공항 면세점, 리조트 등 투자를 확대해 온 LVMH 또한 최상급 럭셔리 호텔인 ‘슈발 블랑’ 개장 계획을 구체화 중인 것으로 전해진다.

UAE 지도부는 불안 심리 완화를 위해 동분서주하고 있다. 무함마드 빈 자이드 알 나하얀 대통령과 셰이크 함단 빈 모하메드 알 막툼 왕세자는 이번달 초 직접 두바이몰을 방문, 직원들과 인사하고 식사하는 모습을 소셜미디어(SNS)에 게시하며 사태 진화에 나섰다. 언론사들은 당국으로부터 피해 현장 보도를 최소화할 것을 권고받고 있는 것으로 알려졌다.