'골 없는데도 극찬 쏟아졌다' 손흥민 향한 글로벌 매체의 분석…"SON은 중앙 창조자"

[인터풋볼=이태훈 기자] 손흥민이 득점 침묵을 이어가고 있지만, 단순한 부진으로 보기는 어렵다는 분석이 나오고 있다. 역할 변화 속에서 팀 공격의 중심으로 기능하고 있다는 평가다.

축구 컨텐츠 제작소 '원풋볼'은 19일(한국시간) "손흥민의 기록만 보면 시즌 초반이 다소 부진해 보인다. 하지만 실제 내용은 다르다"며 그의 달라진 역할에 주목했다.

LAFC는 18일 오전 10시(한국시간) 코스타리카 알라후엘라 에스타디오 알레한드로 모레라 소토에서 열린 2026 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 2차전에서 LD 알라후엘렌세를 2-1로 꺾었다. 이로써 합산 스코어 3-2를 기록하며 8강 진출에 성공했다.

하지만 손흥민은 이날도 득점에 실패하며 공식전 7경기 연속 침묵을 이어갔다. 지난 시즌과 비교하면 분명 다른 흐름이다. 자연스럽게 그를 중앙에 배치한 마르크 도스 산토스 감독의 전술에도 의문이 제기되고 있다.

그러나 '원풋볼'은 경기 내용에 주목했다. 매체는 "세인트루이스전에서 손흥민은 박스 안에서 정확한 패스로 데니스 부앙가에게 결정적인 찬스를 만들어줬지만, 부앙가가 이를 놓쳤다. 기록에는 남지 않았지만, 현재 LAFC에서 그의 역할을 잘 보여주는 장면이다"고 설명했다. 실제로 손흥민은 최근 경기에서 직접 마무리하기보다는 공격 전개의 중심에서 동료들에게 기회를 만들어주는 역할에 집중하고 있다.

이어 "손흥민은 직접 마무리하기보다 공격을 이끌고 동료들을 살리는 역할을 수행하고 있으며, 데이비드 마르티네스와 네이선 오르다즈 같은 선수들을 더 좋은 선수로 만들어주고 있다"고 덧붙였다. 이는 손흥민이 단순한 골잡이가 아닌, 팀 공격 전체를 조율하는 자원으로 변화하고 있음을 보여준다.

전술적인 변화도 분명하다. 매체는 "현재 손흥민은 사실상 '10번' 역할을 맡아 찬스 메이킹에 집중하고 있다. 슈팅보다는 기회 창출에 기여하며, 이는 그의 영향력에 비해 득점 수치가 낮은 이유를 설명해준다"고 분석했다. 빠른 전환과 공간 활용을 중시하는 전술 속에서 손흥민은 '마무리'가 아닌 '촉매' 역할을 수행하고 있는 셈이다.

이 같은 변화의 배경에는 상대 팀들의 집중 견제가 있다. 지난 시즌 MLS에서 13경기 12골 3도움을 기록하며 폭발적인 모습을 보인 이후, 손흥민을 향한 수비 압박이 한층 강화됐다. 이에 따라 중앙으로 위치를 옮겨 수비를 분산시키고 공격 루트를 다양화하는 전략이 활용되고 있다.

매체는 향후 흐름에 대해서도 긍정적으로 내다봤다. "현재 역할을 보면, 시즌이 진행될수록 득점도 자연스럽게 따라올 가능성이 있다"고 평가했다. 이어 "지금의 손흥민은 더 이상 단순한 골잡이가 아니다. 그는 팀 공격의 중심에서 흐름을 만들고 동료들을 살리는 '중앙 창조자'로 변화했다"고 덧붙였다.

결국 손흥민의 침묵은 부진이라기보다 변화의 과정에 가깝다. 팀 전술 속에서의 역할이 달라진 만큼, 그의 영향력 역시 다른 방식으로 드러나고 있다. 앞으로 득점까지 다시 더해질 경우, 현재의 변화는 더욱 긍정적인 평가로 이어질 가능성이 크다.