"10-0 승리도 가능했어" 올 시즌 리버풀 최고의 영입...득점+4-0 완승에도 아쉬움 토로 "기회 놓친거 정말 아쉬워"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 리버풀이 완벽한 경기력으로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강에 진출했지만 위고 에키티케는 오히려 아쉬움을 먼저 꺼냈다.

리버풀은 19일(한국시간) 영국 리버풀 안필드에서 열린 2025/26시즌 UCL 16강 2차전에서 갈라타사라이를 4-0으로 완파했다. 1차전 0-1 패배를 뒤집은 리버풀은 합계 스코어 4-1로 여유 있게 8강 진출을 확정지었다.

경기 전 분위기는 썩 좋지 않았다. 튀르키예 원정 1차전 패배에 이어 직전 리그에서도 토트넘 홋스퍼와 1-1로 비기며 흔들렸기 때문이다. 그러나 이날만큼은 달랐다. 리버풀은 경기 내내 갈라타사라이를 압도하며 반등에 성공했다.

전반 25분 도미니크 소보슬라이의 선제골로 포문을 연 리버풀은 후반 6분 위고 에키티케, 8분 라이언 흐라벤베르흐가 연속 골을 터뜨리며 승기를 잡았고 후반 17분에는 모하메드 살라까지 득점에 가세하며 완승을 완성했다.

내용 역시 압도적이었다. 리버풀은 무려 28개의 슈팅을 기록하며 갈라타사라이를 몰아붙였고 상대에게는 단 2개의 슈팅만 허용하며 공수 양면에서 완벽에 가까운 경기력을 선보였다. 최근 5경기 2승 1무 2패로 주춤했던 흐름을 단숨에 뒤집은 경기였다.

이로써 리버풀은 8강에서 파리 생제르맹과 맞붙는다. PSG는 첼시를 합계 스코어 8-2로 꺾고 올라온 상황으로 리버풀 입장에서는 지난 시즌 16강 탈락의 아픔을 설욕할 기회까지 잡았다.

경기 후 아르네 슬롯 감독은 '스카이스포츠'를 통해 만족감을 드러냈다. 그는 "거의 모든 순간이 마음에 들었다. 우리의 플레이와 압박, 그리고 상대가 예상대로 나오자 팬들이 보여준 반응까지 모두 훌륭했다"며 "상대는 시간을 끌며 흐름을 끊으려 했지만, 팬들과 선수들이 즉각적으로 대응했다"고 평가했다.

하지만 이런 완벽한 승리 속에서도 이날 득점한 에키티케의 시선은 더 높은 곳을 향해 있었다.

영국 매체 '트리뷰나'에 따르면 그는 경기 후 인터뷰에서 "우리는 이 자리에 있을 자격이 있다. 오늘 정말 좋은 경기를 했고, 솔직히 10-0으로도 이길 수 있었다"며 "몇 차례 기회를 놓친 점은 정말 아쉽다"고 밝혔다.

이어 "그래도 우리는 자랑스러운 경기력을 보여줬고 이제 8강을 바라보면 된다. 전반 막판 페널티킥을 놓친 뒤에도 경기력을 유지해야 한다고 생각했다"며 "개인적으로도 더 많은 골을 넣을 수 있었지만, 팀이 서로를 위해 뛰었기 때문에 승리할 수 있었다"고 덧붙였다.

에키티케가 왜 리버풀 팬들의 큰 사랑을 받고 있는지 단번에 알 수 있는 인터뷰였다.

지난해 7월 약 7,900만 파운드(약 1,571억 원)의 이적료로 리버풀에 합류한 그는 시즌 개막 전까지만 해도 플로리안 비르츠, 알렉산데르 이사크에 가려 상대적으로 주목도가 낮았다.

그러나 상황은 빠르게 달라졌다. 비르츠가 시즌 초반 부진에 빠졌고, 이사크가 부상으로 사실상 시즌 아웃된 가운데 유일하게 제몫을 다하고 있다. 올 시즌 41경기 17골 6도움을 기록하며 리버풀 최고의 영입생으로 자리매김했다.

사진= EOBI Updates, 게티이미지코리아