‘페트로달러’에 도전한 독재자

[나는 역사다] 사담 후세인 (1937~2006)

페트로달러란? 석유를 사고팔 때 미국 달러로만 값을 치러야 한다는 약속이다. 1974년에 미국의 헨리 키신저가 사우디아라비아와 협정을 맺으며 시작됐다.

1979년 7월, 사담 후세인이 이라크 대통령이 됐다. 취임 직후 정부 전복 혐의로 당 간부 21명을 처형했는데, 이들을 공개 숙청하는 회의 장면을 비디오로 찍어놨다. 이듬해 4월엔 저명한 시아파 성직자를 처형했다. 이라크 인구 대부분을 차지하는 시아파에 대한 탄압이었다. 1984년부터 아들 우다이 후세인이 올림픽과 축구 국가대표 관리를 맡았다. 우다이는 선수가 성적을 내지 못하면 가두어놓고 고문했다. 1988년에 후세인은 쿠르드족 마을에 화학무기를 사용했다. 많은 사람이 죽고 다쳤다.

미국은 한동안 독재자 후세인의 뒤를 봐줬다. “적의 적은 친구.” 1980년대에 후세인이 미국이 싫어하는 이란 정부와 전쟁을 해줬기 때문이다. 그런데 후세인은 1990년에 미국과 친한 쿠웨이트에 쳐들어갔고, 결국 이라크와 미국은 1991년에 걸프 전쟁을 벌였다.

전쟁이 끝나도 후세인은 버텼다. 자신이 왕, 이라크 국민이 여주인공, 미국이 악당으로 등장하는 로맨스 소설도 출판. 2000년 10월에 후세인은 달러 대신 유로로 석유값을 받겠다고 선언. 2003년 3월20일, 미군이 이라크를 침공했다. 대량살상무기를 구실로 댔지만, 결국 찾아내지 못했다. 후세인은 지하에 숨었다가 붙잡혀 2006년에 교수형을 당했다. 페트로달러 체제에 도전했다가 목숨을 잃은 것일까? 단정할 수는 없지만.

오늘날 전세계 석유 거래의 5분의 1은 달러가 아닌 돈으로 결제된다. 러시아, 이란, 베네수엘라 같은 나라들이 미국의 제재 때문에 달러를 쓰지 못하니 중국의 위안이나 러시아의 루블로 석유값을 치른다.

2026년 2월28일, 이스라엘과 미국이 이란을 공습했다. 이란은 3월에 호르무즈해협을 봉쇄했다. ‘달러가 아니라 위안화로 결제하는 유조선은 통과시켜줄 것을 협의 중.’ 이란 소식통이 미국 언론에 흘린 말. 페트로달러 체제에 드디어 위기가?

김태권 만화가