한동훈·오세훈·이준석에 보내는 SOS?…지선 위기 앞 보수, 뭉칠 수 있을까

한동훈 부산 보궐, 오세훈 서울시장, 이준석 경기지사 ‘연대론’
“야심만만한 세 사람”…’보수 재건’ 목표 겹쳐도 실현 가능성엔 회의론

(시사저널=정윤성 기자)

왼쪽부터 한동훈 전 국민의힘 대표, 오세훈 서울시장, 이준석 개혁신당 대표 ⓒ연합뉴스

6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘이 공천 갈등과 내홍으로 위기를 맞자 이른바 '한동훈·오세훈·이준석 연대론'이 고개를 들고 있다. 강경 노선을 고수하는 현 지도부와 달리, 중도 확장과 세대교체 등 보수 혁신을 앞세워 온 한동훈 전 국민의힘 대표, 오세훈 서울시장, 이준석 개혁신당 대표가 대안 세력으로 부상해야 한다는 주장이다. 다만 세 사람에 사이 얽힌 감정선과 정치적 이해관계가 복잡한 만큼 연대의 실현 가능성을 두고는 전망이 엇갈리는 분위기다.

현재 국민의힘은 쇄신에 대한 목소리에 지도부가 사실상 문을 닫으면서 지지율 하락세를 벗어나지 못하고 있다. 시·도지사 공천을 둘러싼 잡음도 끊이지 않는다. 보수의 '텃밭' 대구와 스윙보터인 충북에서는 내정설과 배신자론이 뒤섞이며 갈등이 커지고 있다. 지도부 인사가 핵심 승부처에 출마한 자당 후보를 공개 비판하는 이례적 장면까지 나타나면서 당내 균열은 최고조다.

연대론은 이런 상황 속에서 급물살을 탔다. 조갑제 조갑제닷컴 대표는 지난 12일 오 시장은 서울시장, 한 전 대표는 부산 지역 국회의원 보궐선거, 이 대표는 경기도지사에 각각 출마하는 '보수 재건의 삼각편대' 구상을 제시했다.

극우 노선에 비판적인 세 인물이 지방선거를 무대로 적극적인 행보에 나설 경우, 언론과 여론의 관심이 집중되고 보수 지지율 반등으로 이어질 수 있다는 주장이다. 이를 통해 강성 지도부의 존재감이 약화되면 공천을 둘러싼 압박도 동력을 잃고 국민의힘의 주류도 힘이 빠질 것이라는 계산이 깔려 있다.

동시에 조 대표는 "개성이 강하고 야심만만한 세 사람이 어떻게 손을 맞잡을지가 관건"이라며 "정치적 상상력은 현실의 이해관계 앞에서 왜소해질 수 있다"고 덧붙였다.

장동혁 국민의힘 대표가 2월23일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 제9회 전국동시지방선거 중앙당 공천관리위원회 공천 혁신 서약식에서 인사말을 하고 있다. 왼쪽은 지난 13일 사퇴를 선언한 이정현 국민의힘 공천관리위원장 ⓒ연합뉴스

'보수 삼각편대'일까 '동상이몽'일까

정치권 안팎에서는 회의론이 적지 않다. 세 사람의 공통분모는 느슨한 반면, 차기 대권을 염두에 둔 경쟁 심리와 주도권 다툼은 훨씬 강하게 작동할 가능성이 크기 때문이다. '한동훈–오세훈' 관계가 대표적이다. 취재를 종합하면, 두 사람 모두 당에 대한 문제의식을 공유하고 있지만 과거부터 누적된 미묘한 정치적 앙금이 남아있다는 평가다.

최근 이들이 지도부와 갈등을 벌이는 과정은 이런 평가에 힘을 싣는다. 대표적으로 오 시장은 한 전 대표 제명 직후 장 대표에게 사퇴를 촉구했지만, 이후 공천 등록을 연기하며 당 쇄신을 요구하는 과정에서는 한 전 대표 징계 취소를 조건으로 내걸지 않았다. 한 전 대표도 최근 대구와 부산을 잇따라 방문하며 세를 과시하며 지도부를 정면 비판하고 있지만, 오 시장의 쇄신 요구에 대해선 별다른 입장을 내지 않고 있다.

한 야권 관계자는 "과거 사례를 봐도 지지층을 결집시킬 정치적 메시지를 내는 수준에 그치고 적극적인 공동행동은 어려울 것"이라며 "단기적인 이해관계가 겹칠 수 있지만 삼각편대까지는 이상론"이라고 했다.

'한동훈–이준석' 연대는 더욱 까다롭다는 분석이다. '보수의 적자'를 자처하는 두 사람은 향후에도 가장 직접적으로 맞부딪힐 가능성이 큰 라이벌로 꼽힌다. 정치적인 목표와 문법이 근본적으로 충돌하는 만큼 과거부터 크고 작은 공방은 이어져 왔다. 이 대표는 최근에도 한 전 대표를 향해 "명백한 민주당 계열 인사"라고 비판했고, 대선 국면에서도 연대 없이 독자 노선을 유지하겠다는 입장을 강조해왔다.

우호적인 관계인 '오세훈–이준석'의 경우 연대의 실현 가능성이 비교적 높다는 평가다. 이 대표는 '삼각 편대'에는 선을 그으면서도 오 시장과는 정치적 관점과 수단이 유사하다고 언급한 바 있다. 최근 오 시장의 '절윤' 선언에 대해 "완벽한 승리"라고 긍정적인 메시지를 보낸 것도 같은 맥락으로 해석된다. 오 시장 역시 대선 패배 이후 국민의힘 소장파인 김용태·김재섭 의원과 이 대표를 만나 보수 변화 방안을 논의하는 등 접점을 넓혀왔다.

다만 이 역시 구조적인 한계가 있다는 분석도 나온다. 오 시장은 여전히 국민의힘 내부 기반 위에서 정치적 행보를 이어가고 있고, 이 대표는 당 밖에서 독자 세력을 확장하는 데 방점을 찍고 있다. 물론 선거가 임박할수록 보수 진영 내부에서 연대를 요구하는 목소리가 커질 가능성이 큰 만큼 연대 가능성을 높게 보는 쪽도 적지 않다.

김병민 서울시 정무부시장은 CBS라디오에서 연대 가능성에 대한 질문에 "오 시장의 생각을 몰라 답변하기 어렵다"면서도 "국민들이 바라는 바가 보수를 정상화시키면서 모두가 함께 모여야 된다는 목소리가 커지게 된다면 이걸 거부할 수 있는 정치인들이 있을까라는 생각"이라고 말했다.