"北, 우크라서 21세기 전투경험 … 한미일에 중대한 위협이 될것"

美정보국 위협평가 보고서
핵탄두 등 전략무기 확대
中, 대만 침공 계획 없을듯

북한이 러시아·우크라이나 전쟁에 참전하면서 21세기 전쟁에서의 귀중한 전투 경험을 쌓아 전력을 크게 증강시켰다는 보고서가 나왔다.

미국 국가정보국(DNI)은 18일(현지시간) 배포한 '2026 연례 위협 평가 보고서'에서 "북한은 미사일과 핵탄두를 포함한 전략 무기 프로그램을 확대하고 억지 능력을 강화하는 데 전념하고 있다"고 평가했다. 이어 "북한의 대량살상무기(WMD)와 재래식 군사력, 불법 사이버 활동, 한국과 미국을 공격하기 위해 비대칭 능력을 사용하겠다는 의지 표출은 미국과 그 동맹국, 특히 한국과 일본에 중대한 위협이 되고 있다"고 강조했다.

보고서는 특히 "북한군은 21세기 전쟁에서의 귀중한 전투 경험을 쌓았다"며 "(러시아를 위한 참전에서) 얻은 교훈을 제도화하고 러시아에서 얻은 성과를 공고히 하는 북한의 능력이 그 가치가 얼마나 될지를 결정할 것"이라고 설명했다.

보고서는 북한이 2024년 쿠르스크 지역에서 러시아의 전투 작전을 지원하기 위해 1만1000명 이상의 병력을 파견했으며 이 기간 러시아에 포탄, 군사장비, 탄도미사일을 제공했다는 사실도 명시했다.

DNI는 미국 본토를 타격할 수 있는 핵 및 재래식 탄두를 탑재한 다양한 신형, 첨단 또는 기존 미사일 운반체 시스템을 연구개발하는 국가로 북한을 비롯해 중국, 러시아, 이란, 파키스탄을 지목했다. 이들 5개국에 대해 "미사일과 같은 기능을 하는 일방향 공격용 무인기(UAV) 확산이 증가하고 있다"며 '드론 전쟁'의 위협에도 주목했다.

털시 개버드 DNI 국장은 이날 연방 상원 정보위원회 청문회에서 "2025년 한 해에만 북한은 가상화폐 20억달러를 탈취한 것으로 추정되며 이는 전략 무기 프로그램 추가 개발을 포함한 정권의 자금 조달에 기여하고 있다"고 말했다.

보고서는 중국의 대만 침공 가능성에 대해서는 "2026년에 중국은 아마도 분쟁 없이 최종적인 통일을 위한 여건을 조성하려고 계속 추구할 것"이라며 "정보 커뮤니티는 중국 지도부가 현재 대만 침공을 감행할 계획을 하지 않고 있으며 통일을 달성하기 위한 정해진 일정도 없다고 평가한다"고 밝혔다.

[김슬기 기자]