국힘 충북지사 공천 후폭풍…‘컷오프’ 김영환 삭발·조길형 사퇴

기존 윤희근·윤갑근에 추가 김수민 ‘경선’ 요청
김영환 ‘컷오프’ 번복·경선 참여 보장은 ‘미지수’

김영환 충북지사가 19일 국민의힘 공천관리위원희 공천 배제에 항의해 삭발했다. 김영환 충북지사 쪽 제공

현직 김영환 충북지사를 공천 배제(컷오프)한 데 이어 ‘전략 공천설’이 나온 김수민(40) 전 충북도 정무부지사가 추가 공모를 하면서 요동친 국민의힘 충북지사 후보 공천 후폭풍이 지속한다. 김 지사는 당의 공천 배제에 항의해 삭발했고, 조길형(64·전 충주시장) 후보는 사퇴하고 선거를 접었다.

김 지사는 19일 오전 자신의 사회적 관계망(SNS) 페이스북에 “누가 감히 누구의 목을 치려 하는가. 나를 컷오프(공천배제) 할 수 있는 사람은 오직 충북도민뿐이다. 부화뇌동하며 부나방 같은 날갯짓을 해서는 안 된다”는 글을 올린 뒤 삭발했다. 앞서 국민의힘 공천관리위원회는 지난 16일 김 지사를 공천 배제했다. 김 지사의 공천배제는 현역 광역 단체장 가운데 처음이었다. 이정현 공천관리위원장은 “충북에서 시작된 쇄신 결단이 국민의힘을 다시 태어나게 하는 출발점이 되도록 하겠다”고 밝혔다.

국민희힘의 공천 배제 결정에 김 지사의 ‘사법 리스크’와 설화 등이 직간접적으로 작용했다는 분석이 나왔다. 실제 김 지사 공천배제 다음 날인 지난 17일 충북경찰청 반부패경제범죄수사대는 충북 체육계 임원을 맡은 기업인한테 3100만원을 받고, 한 기업인에게 충북도의 스마트팜 사업 참여 편의를 제공한 혐의(청탁금지법 위반·수뢰후부정처사) 등으로 김 지사의 구속영장을 신청했다.

김 지사는 즉각 반발했다. 김 지사는 “공관위가 김 전 부지사를 사전에 만나 공천 신청을 독려했다. 사전에 특정인물(김 전 부지사)을 공천하려고 저를 컷오프 한 것은 잘못된 일”이라고 밝혔다. 김 지사는 지난 17일 서울남부지방법원에 공천 배제 효력정지 가처분신청을 했다. 김 지사는 “가처분신청이 받아질 가능성은 절반 정도다. 충북 정서·여론 등을 무시한 공천배제를 거두고 경선을 해야 한다. 이 요구마저 무시하면 어떤 경우에도 이번 지방선거에 출마한다”고 밝혔다.

조길형 후보는 후보직을 사퇴했다. 조 후보는 “충주에 있는 방 빼고 숟가락 챙겨 나간다. 경찰·충주시장으로 공직에 있으면서 신뢰·원칙으로 살았다. 추가 공모 등 당의 불공정 공천 행위는 기존 후보에겐 인격을 말살이자 사망선거와 다름없다. 절대 돌아올 일 없다”고 못 박았다. 국민의힘은 경선 보장을 전제로 조 후보의 귀환을 촉구했지만, 조 후보는 이번 선거판을 떠나기로 했다.

국민의힘 충북지사 후보는 경선을 통한 선출이 불가피해 보인다. 공천 배제된 김 지사를 포함해 모든 후보가 경선을 요구하고 있기 때문이다.

김 전 부지사의 추가 공모 등에 항의해 숙고에 들어갔던 윤희근(58·전 경찰청장) 예비후보는 19일 선거전 복귀와 함께 “특정인의 사전 내정설이 현실화하는 것을 보며 안타까웠지만 선당후사의 마음으로 후보를 찾는 과정에 함께 한다. ‘도민 100% 여론조사 방식의 경선’을 제안했다고 밝혔다.

추가 신청한 김 전 부지사도 “충북지사 후보는 경선을 통해 결정해 달라”고 당 공관위에 요청했다. 윤갑근(62·윤석열 전 대통령 내란 재판 변호인) 예비후보는 “당 공천도 원칙·절차가 기본이다. 특정인을 위해 굽어져선 안 된다. 예비후보가 경선한 뒤 이긴 후보가 현 지사와 맞붙는 경선으로 후보를 선출하자”고 제안했다. 당 공관위에서 공천 배제된 김 지사가 충북지사 후보 경선에 포함될지는 미지수다.

유제원 국민의힘 충북도당 사무처장은 “엄태영 도당위원장과 박덕흠 의원 등이 전략공천의 부작용이 크다는 의견을 장동혁 당 대표께 전달한 터라 공관위에서 논의가 이뤄지고 있는 것으로 안다. 후보와 당 중진 등이 경선을 바라는 만큼 경선에 의한 후보 선출이 예상된다. 다만 공천 배제된 김 지사를 경선에 포함하는 문제는 공관위 결정을 번복해야 하는 등 별개의 문제라 어떻게 결정될지 알 수 없다”고 밝혔다.

오윤주 기자 sting@hani.co.kr