생활고에 자녀 4명과 숨진 30대 아빠... 현장엔 햄버거 봉지와 유서가

울산 울주서 일가족 5명 숨진 채 발견
입학한 첫째 결석에 담임교사가 신고
지난해 아내 수감되며 소득·돌봄 붕괴
건보료 체납 등 위험 가구 신호에도
“본인이 신청해야 지원" 소극 행정

19일 생활고에 시달리던 30대 아버지와 미성년 자녀 4명이 숨진 울산 울주군의 한 다세대주택 출입문 앞에 장난감 오토바이가 세워져 있다. 울산= 박은경 기자

"얼마 전에도 아빠가 아침에 아이들을 어린이집 버스에 태워 보내는 걸 봤는데, 오죽했으면 그랬을까. 얘길해본 적은 없지만 늘 그늘져 보였는데 무슨 사정인지 안타까워요."

19일 노란색 폴리스라인이 설치된 울산 울주군의 한 다세대주택 현관 앞에서 만난 한 주민의 얘기다. 현관 앞에는 어린 아이의 자전거가 덩그러니 놓여 있었다. 전날 오후 4시 48분 이곳에 거주하던 30대 A씨와 미성년 자녀 4명이 숨진 채 발견됐다. 자녀들은 모두 두 살 터울로 7세와 5세, 3세, 막내는 생후 5개월이었다. 이들은 올해 초등학교에 입학한 첫째가 계속 결석하자 이상하게 여긴 담임의 신고로 발견됐다.

번개탄을 피운 흔적과 함께 5명이 모두 한 방에서 숨져 있었다. 현장에는 “경제적 어려움도 있고, 혼자 아이 4명을 키우기 힘들다. 미안하다”는 내용의 유서도 발견됐다. 식탁 위에는 이들의 마지막 식사로 추정되는 햄버거 봉지가 놓여 있었다. 경찰 관계자는 “검안 결과 사망 시각은 발견 이틀 전인 16일 오후 9시 전후, 사인은 일산화탄소 중독으로 추정된다”며 “외관상 아이들의 건강 상태는 또래와 비교해 특별한 이상은 없었다”고 말했다.

경찰과 울주군 등에 따르면 숨진 일가족은 기초생활수급 대상은 아니었지만 생활고에 시달렸던 것으로 파악됐다. 평소 A씨가 건강상 이유로 가사와 네 자녀 양육을 전담했고, 아내가 식당일 등으로 생계를 책임졌다. 하지만 지난해 12월 아내가 범죄에 연루돼 구속 수감되면서 가정 형편이 급격히 악화했다. 가족의 수입은 정부에서 지급하는 부모 급여와 아동 수당 등 월 140여만 원이 전부였다. 1인 가구 최저 생계비 수준이다.

생활고를 겪던 이들 가족은 행정 당국에 포착됐다. 관할 주민센터는 올해 2월 건강보험료 등 각종 체납 내역을 토대로 A씨를 ‘복지 사각지대 발굴 대상’으로 선정했다. 하지만 실질적인 긴급 생계 지원은 이뤄지지 못했다. 지난해 3~5월에 이미 긴급 생계 자금 800여만 원과 밥솥 등 생필품을 지원받은 탓이다. 현행 제도상 동일한 대상에 대한 긴급 지원은 1년이 경과해야 재신청이 가능하다. 기초생활수급 신청은 당사자가 원하지 않는다는 이유로 무위에 그쳤다. 주민센터 관계자는 “재지원 제한 규정 탓에 대신 기초생활수급 신청 등을 안내했으나 당사자가 이를 거절했다”고 해명했다.

위험 신호는 학교에서도 수차례 포착됐다. 첫째는 입학식 이후 3월 9일부터 13일까지 단 5일 만 등교했다. 학교 측은 이 기간 3차례 가정 방문과 2차례 경찰 신고를 통해 상황을 확인했으나, 외상 등 학대 정황 등이 없다는 이유로 적극적인 후속 조치에 나서지 않았다.

울산교육청 관계자는 “장기 무단 결석 학생에 대한 관리 대응 매뉴얼에 따라 전화, 가정 방문 등 조치를 취하고, 복지 지원이 필요하다고 판단해 지자체와 연계 관리하는 과정에서 안타까운 일이 발생했다”며 “위기학생 관리 강화 등 재발 방지 대책을 마련하겠다”고 말했다.

※우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담 전화 ☎109 또는 자살 예방 SNS 상담 ‘마들랜’에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

울산= 박은경 기자 change@hankookilbo.com