젠슨 황 "AI 때문에 SW 산업이 위협받을 일 없다"

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 17일(현지시간) 인공지능(AI)을 활용한 프로그램 개발 업무가 일상화되면 AI가 일자리를 대체하고 소프트웨어(SW) 산업이 위협받을 거란 우려를 "완전히 틀린 생각"이라며 일축했다.

SW 산업 위기설은 올해 앤스로픽과 오픈AI 등 글로벌 AI 선도 기업들이 인간의 개입 없이 복잡한 업무를 스스로 기획하고 수행하는 AI 에이전트를 연이어 내놓으면서 확산됐다.

앤스로픽은 기업용 AI 도구인 '클로드 코워크'를 공개했고, 오픈AI도 개발자의 코딩을 직접적으로 보조하거나 대체할 수 있는 코딩 특화 에이전트를 선보였다.

이 같은 우려에 미국에 상장된 데이터분석 SW 기업과 사무용 및 고객 관리 SW 기업, IT 외주 서비스 기업 등의 주가가 일제히 급락했다. 하루 만에 소프트웨어 관련 기업들의 시가총액이 3000억달러 증발하는 일까지 벌어졌다. 월가에서는 서비스형소프트웨어(SaaS)와 종말을 뜻하는 아포칼립스를 합쳐 '사스포칼립스'라는 신조어가 만들어지기도 했다.

하지만 황 CEO는 인간 대신 작업을 직접 수행하는 AI 에이전트의 등장이 추론 연산 측면에서 큰 변곡점인 것은 맞지만, AI 에이전트가 기존 소프트웨어 산업을 위협하지 않을 것이라고 선을 그었다.

그는 "과거에는 엔지니어 수가 (소프트웨어) 사업의 한계였지만, 미래에는 수많은 AI 에이전트 엔지니어가 해당 도구를 사용하게 될 것"이라며 "소프트웨어 도구의 라이선스 수요는 오히려 폭발적으로 늘어날 것"이라고 전망했다.

인간의 일자리에 대해서는 오히려 AI가 인간을 바빠지게 할 것이라고 내다봤다. 과거 1주일씩 걸리던 일이 수 분 만에 완료되면서 '결정'을 내려야 하는 인간의 업무가 오히려 더 늘어날 것이라는 예측이다.

젠슨 황은 여러 차례 같은 견해를 밝혔다. 지난달 '3D 익스피리언스 월드 2026'에서 그는 "AI가 일자리를 대체한다면 엔지니어와 소프트웨어 프로그래머, 설계자 수가 줄어야 하고 이에 따라 소프트웨어 사용량도 감소해야 하지만 현실에서는 정반대 현상이 일어날 것"이라고 강조했다.

엔지니어가 다수의 AI 에이전트와 함께 설계·개발을 수행하게 되면서 소프트웨어를 사용하는 주체 자체가 늘어난다는 주장이다.

다만 젠슨의 주장과 달리 일부 기업들은 AI 효율성을 이유로 인력 감축에 나서고 있다. 최근 메타가 전체 인력의 20% 이상인 1만5000여명을 감원하는 계획을 검토하고 있다는 보도가 나왔고, 블록과 아틀라시안, 와이즈텍글로벌 등도 올해 인력 감축을 단행했다.

앞서 마크 저커버그 메타 CEO는 "과거에는 여러명이 맡았던 프로젝트를 이제는 AI의 도움을 받아 뛰어난 한 명의 인력에 의해 수행되는 사례가 늘고 있다"며 AI로 인해 필요 인원이 줄었음을 시사했다.

김남석 기자 kns@dt.co.kr

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 17일(현지시간) 미국 캘리포니아주 새너제이의 힐튼시그니아 호텔에서 열린 ‘GTC AI 콘퍼런스’에서 기자간담회를 하고 있다. 로이터=연합뉴스