北이 공개한 인간형 안내 로봇, 작동 여부는 글쎄?

조총련 기관지 조선신보 보도
북한 주재 러시아 대사관 텔레그램으로 공개
구체적 기능, 작동 방식 등은 비공개

북한이 지난 15일 최고인민회의 제15기 대의원선거를 실시한 가운데, 평양교원대학 도서관에 마련된 제77호 선거구 투표소에 전통 한복 차림의 안내 로봇이 배치돼 투표자들을 환영하고 투표 절차를 안내했다고 주북 러시아 대사관 텔레그램이 16일 전했다. 연합뉴스

전 세계적으로 로봇 산업이 차세대 기술로 주목받는 가운데 북한도 자체 개발한 인간형 로봇을 공개했다.

재일본조선인총연합회(조선총련) 기관지인 조선신보는 17일 평양교원대학이 개발한 교육용 로봇들을 소개하며 여성 형상의 로봇 사진을 함께 제시했다. 사진 속 로봇은 흰 저고리와 푸른 치마를 입은 전통 한복 차림의 모습이었다.

이 로봇은 최근 북한에 주재하는 외교관들에게도 선보인 것으로 보인다. 북한 주재 러시아 대사관은 지난 15일 텔레그램을 통해 평양교원대학 도서관에 마련된 최고인민회의 선거 투표소에서 같은 형태의 로봇이 작동하는 모습을 내걸었다. 대사관은 “전통적인 조선 의상을 입은 처녀 모습을 한 로봇이 투표자들을 맞이하고 절차를 안내했다”고 설명했다.

다만 조선신보는 해당 로봇이 실제로 어떤 방식으로 작동하는지, 구체적인 기능이나 기술적 특징 등에 대해서는 자세히 설명하지 않았다. 몸체가 단순한 마네킹인지, 자동으로 작동하는 로봇인지도 명확히 언급되지 않았다.

조선신보는 평양교원대학에서 개발된 교육용 로봇들이 교원과 학생들의 학습 활동에 적극 활용되고 있다고 소개했다. 이 가운데 ‘도전’이라는 로봇은 교사의 수업을 보조하며 학생들의 질문에 대해 학습 자료를 기반으로 이해하기 쉽게 설명해 주는 기능을 갖췄다고 전했다.

또 다른 교육용 로봇인 ‘수재’는 가정에서 1~10세 어린이의 학습을 돕는 용도로 개발됐다. 중앙에 배치된 대형 화면을 통해 다양한 교육 콘텐츠를 표시할 수 있도록 설계된 것으로 알려졌다.

이와 함께 원과 직선, 원기둥 등 기본 도형을 조합해 다양한 형태를 만들 수 있도록 한 ‘기하로보트’도 소개됐다. 이 로봇은 조립형 구성품을 작동시키며 기초적인 수학·공간 개념을 익히는 데 활용된다고 매체는 설명했다.

조선신보는 “이 로봇들은 학생들의 학습 의욕을 높이고 창의적 사고를 계발하는 데 실용성이 크다”며 “전국적으로 널리 보급되고 있다”고 강조했다.

인공지능(AI)과 로봇 기술이 결합한 휴머노이드 로봇이 세계적으로 빠르게 발전하는 상황에서 북한 역시 관련 기술 개발을 통해 경쟁에서 뒤처지지 않기 위한 노력을 이어가는 것으로 분석된다.

김무연 기자